Das Imperium

Als ihr Kaufrausch vorüber war, hingen die Kleiderschränke ihrer Hotelsuite voll schöner Sachen.

Als nächstes schlug Lara im Telefonbuch die Immobilienmakler nach. Sie entschied sich für die Firma mit der größten Anzeige, Parker und Partners, wählte die Nummer und verlangte Mr. Parker.

»Darf ich um Ihren Namen bitten?«

»Lara Cameron.«

Sekunden später meldete sich eine Stimme. »Bruce Parker. Was kann ich für Sie tun?«

»Ich bin auf der Suche nach einem Grundstück für ein schönes neues Hotel«, sagte Lara.

Die Stimme am anderen Ende klang gleich freundlicher. »Auf diesem Gebiet kennen wir uns aus, Mrs. Cameron.«

»Miss Cameron.«

»Ganz recht. Haben Sie an eine bestimmte Gegend gedacht?«

»Nein. Ehrlich gesagt kenne ich mich in Chicago nicht sonderlich gut aus.«

»Das macht nichts, Miss Cameron. Ich bin sicher, daß wir Ihnen ein paar sehr interessante Objekte präsentieren können. Darf ich fragen - nur zur Information, versteht sich -, über wieviel Eigenkapital Sie verfügen?«

»Drei Millionen Dollar«, antwortete Lara stolz.

Am anderen Ende entstand eine längere Pause. »Drei Millionen Dollar?«

»Ja.«

»Und Sie möchten ein schönes neues Hotel bauen?«

»Ja.«

Erneute Pause.

»Denken Sie an Bau oder Kauf eines Objekts irgendwo in der Innenstadt, Miss Cameron?«

»Natürlich nicht«, sagte Lara. »Ich denke an genau das Gegenteil! Ich möchte in einer guten Gegend ein exklusives Hotel mit individueller Atmosphäre bauen, das .«

»Mit drei Millionen Dollar?« unterbrach Bruce Parker sie. »Tut mir leid, aber dabei werden wir Ihnen nicht helfen können.«

»Danke«, sagte Lara. Sie legte auf. Offenbar hatte sie den falschen Makler angerufen.

Sie blätterte erneut im Branchenverzeichnis und führte ein halbes Dutzend weiterer Telefongespräche. Eine Stunde später mußte Lara sich eingestehen, daß kein Makler daran interessiert war, ihr ein erstklassiges Grundstück zu vermitteln, auf dem sie mit nur drei Millionen Dollar Kapital ein Hotel bauen konnte. Statt dessen hatten sie verschiedene Vorschläge gemacht, die alle aufs selbe hinausliefen: ein billiges Hotel in der

Innenstadt.

Niemals! nahm Lara sich vor. Eher gehe ich nach Glace Bay zurück!

Sie träumte seit Monaten von diesem Hotel. In ihrer Vorstellung existierte es bereits - elegant, luxuriös, ein wahres Zuhause in der Fremde. Es würde hauptsächlich aus Suiten bestehen, zu denen jeweils ein Kaminzimmer mit Bücherwänden, bequemen Sofas und sogar einem Flügel gehörte. Die beiden großen Schlafzimmer jeder Suite würden auf einen gemeinsamen Balkon hinausführen. Lara wußte genau, was sie wollte. Die Frage war nur, wie sie es bekommen würde.

Sie betrat einen Print Shop in der Lake Street. »Ich möchte hundert Visitenkarten drucken lassen.«

»Gern. Und mit welchem Text?«

»Nur zwei Zeilen in der Mitte. Lara Cameron und darunter Immobilien und Baubetreuung.«

»Gut, Miss Cameron. Ihre Karten sind übermorgen fertig.«

»Nein. Ich brauche sie heute nachmittag.«

Als nächstes machte sie sich daran, Chicago besser kennenzulernen. Lara wanderte die State Street, den Michigan Boulevard und die La Salle Street auf und ab, spazierte den Lakeshore Drive entlang und durchquerte den Lincoln Park mit seinem Zoo, dem Golfplatz und dem künstlichen See. Sie betrat mehrere Buchläden, um sich Bücher über Chicago zu kaufen, in denen sie las, welche Berühmtheiten hier gelebt hatten: Carl Sandburg, Theodore Dreiser, Frank Lloyd Wright, Louis Sullivan, Saul Bellow ... Und sie besuchte die Southside, wo sie sich wegen der vielen verschiedenen Menschen, die dort lebten - Schweden, Polen, Iren, Litauer -, sofort wie zu Hause fühlte. Die bunte Vielfalt erinnerte sie an Glace Bay.