Кукловод

Мы закончили с завтраком, поднялись со своих мест, чтобы уйти в номера и собрать вещи. Проходя мимо стойки в холле, Кайли окликнула старичка за ней:

– Патрик, спасибо вам. Завтрак был чудесный.

Мужчина кивнул ей своей седой головой и прошамкал что-то любезное в ответ.

– Патрик? – переспросила я Кайли.

– Да. Прочитала вчера на бэйдже.

Не помню, чтобы он представлялся нам. Не помню, чтобы читала что-то на бэйдже. В момент заселения мне точно было не до этого. Я унеслась в номер с такой скоростью, что когда сотрудник дал мне ключ и сказал «добро пожаловать», остаток его фразы я слышала уже наверху у двери номера.

Наверно, всё таки представлялся. Или кто-то произносил его имя раньше. Другого объяснения нет. Да это и не важно.

Мы поднялись на второй этаж и разошлись по номерам. Начали собирать вещи. Медленно. Времени у нас ещё было достаточно, и мы с Итаном то и дело перекидывались друг с другом фразами. В какой-то момент речь зашла об охоте, и Итан стал серьёзнее.

– Крис, я знаю, что для тебя это сложно. Я иначе отношусь к этому. Проще что ли… Мне с детства это прививали. И сейчас я не могу взять и отказаться…

– Не надо отказываться, – сказала это спокойным, тихим голосом. Итан поднял на меня удивленный взгляд. Подошла ближе и положила ладони ему на плечи. – Ты прав. Мне сложно это принять. И вряд ли я когда-либо смогу это сделать… полностью. Но я не в праве требовать от тебя изменять свои привычки из-за моих принципов.

Итан внимательно слушал меня, не отводя глаз. Я продолжила:

– Если мы начнем углубляться в споры, то окажемся по разные стороны высоченной стены, которую сами же и возвели. А я хочу быть с тобой на одной стороне.

Он нахмурился.

– Ты сейчас не шутишь? Мне это не снится?

– Нет, я серьёзно. Ты многим жертвовал ради меня. Думаю, сейчас я смогу наступить на горло собственным принципам и, по крайней мере, не стану высказываться на эту тему. Постараюсь принять это твоё… хобби.

На лице Итана мелькнула тень улыбки. Я выставила вперёд указательный палец и заговорила строже:

– Только постарайтесь не обсуждать при мне в красках все подробности! Никаких ковров из шкур и рогатых голов на стенах. И фотографии я тоже смотреть не буду, не надейся.

Он сгрёб меня в объятия с широкой улыбкой.

– И чем же я выслужился перед судьбой, что мне досталась такая чуткая жена?

– Ох, не знаю. Наверно, влез без очереди, чтобы урвать самый лакомый кусок.

Итан рассмеялся и крепче обнял меня.

– От скромности ты точно не умрёшь.

– Я ведь могу и передумать! – я легонько шлепнула его по груди и он рассмеялся громче.

– Хочу сходить в мастерскую, – сказал Итан, когда веселье поутихло. – Возможно, получится поторопить их. Не хочется терять время. Ну или просто дождусь там, а потом вернусь за вами.

– А можно с тобой?

– В мастерскую?

– Почему нет? Прогуляемся перед дорогой. Насидеться в машине успею.