Кукловод

Кривые куски штукатурки, лежащие глыбами на темном асфальте… Наклейка с изображением языков пламени со стороны водительской двери…

Самого водителя я не видела. Я вообще мало что видела и понимала в тот момент. Разглядела только неподвижное тело Итана, виднеющееся под капотом этого пыльно-голубого автомобиля.

– ИТАААААН!

Я рысью кинулась к двери. Ручка легко открылась, как по волшебству. Но об этом я даже не подумала. Сердце било в висках и неритмично сокращалось. Я мотала головой, не веря в то, что видела. После странных событий этой ночи, мне хотелось только одного – спуститься вниз и не обнаружить там ничего. Ни грузовика, ни Итана, прижатого к стене с безвольно повисшими вниз руками. С Кайли и Джастином было так. Значит и сейчас должно.

Но когда я вышла на крыльцо, в груди заболело сильнее. Итан всё ещё был там. И был грузовик. Какие-то люди… Откуда здесь столько людей? Они подбегали, что-то кричали, но я не разбирала их слов.

Мои глаза заволокло какой-то мутной пеленой. Я бросилась к машине. Кто-то истошно вопил. Кажется, это была я.

Снова предстала передо мной наклейка с изображением языков пламени на водительской двери. Водителя нет. А Итан…

– Нет! Нет! Неееет!

Я закрывала дрожащими руками лицо. Картинка не пропадала. Это всё правда. Правда!

Кто-то схватил меня под руки и поволок в сторону, оттаскивая от него. Я кричала и упиралась, орала не своим голосом. Человек говорил что-то про бензобак, но я не понимала его.

Когда снова оказалась у дверей гостиницы, я увидела, как над капотом стали появляться языки пламени. Теперь уже настоящие. Искра вылетела, ударилась об асфальт, и дорожка дизельного топлива, ведущая к бензобаку, вспыхнула. А следом, и вся машина.

Не было взрыва, которого так опасался человек, держащий меня. Машина просто горела. И Итан остался где-то там, под этим пламенем.

Я дёргала руки, пыталась вырваться и подбежать к Итану, вытащить его, но теперь уже двое человек крепко держали мои плечи и не пускали, говоря что-то об опасности. Я чувствовала запах жжёной резины и, беспомощная, горела изнутри вместе с этой машиной.

Жизнь по капле покидала моё тело. Я чувствовала это. Чувствовала, как слабею с каждой секундой. Чувствовала, что каждый вдох становится короче, а выдох – медленнее и больнее. Колени подогнулись, голова запрокинулась назад, и я бесшумно падала вниз, в руки, держащие меня и не дававшие прорваться к Итану, падала в темную пустоту, в пугающую своей тишиной бездну.

Я летела вниз в какую-то яму. Что-то задевало меня. То ли это были какие-то верёвки, то ли корни деревьев… Они хлестали по моим рукам, по лицу, но я не шевелилась. Не могла и не хотела.

Я умерла? Так? Так это бывает?

Где золотые ворота рая с апостолами? Пылающие адские врата? Хоть что-нибудь кроме этой кромешной темноты!

Мое тело было одновременно тяжёлым, как камень, но при этом парило в воздухе с лёгкостью самого хрупкого перышка. Я почувствовала под собой что-то мягкое. Облака? Схватилась руками за то, на что меня положили. Мягкое, приятное, шуршит.

Я задышала чаще. Дыхание переходило в крик. Надрывный, гортанный. Смогла открыть глаза и…