С возрастом только лучше. Технологии успешного старения

Как вам кажется, когда люди счастливее — в молодости или в старости? Возможно, для молодых взрослых это трудный вопрос: молодежь, скорее всего, будет опираться в своей оценке на стереотипы, касающиеся старения, или на рассмотрение каких-то типичных случаев, а не на личный опыт общения со знакомыми стариками. Пресса явно наполнена огромным количеством стереотипов, словно бы пытающихся убедить нас, что старость — это далеко не самое счастливое время. Этот упор на негативные аспекты старения порождает представления, что пожилые люди вообще не должны быть счастливы, но это резко противоречит тому, что такие люди обычно испытывают на самом деле. Д-р Бекка Леви обнаружила: у тех, кто в более ранние годы имеет негативные представления о старости, затем, в пожилом возрасте, память слабее, а риск возрастного ухудшения слуха выше, чем для тех, кто не испытывал таких пессимистических иллюзий {50}. И еще: если у вас заниженные ожидания касательно старения, меньше вероятность того, что в старости вы будете физически активны, а ведь физические упражнения, которыми вы занимаетесь в пожилом возрасте, связывают со здоровьем, счастьем и долголетием {51}. Таким образом, весьма полезно узнавать о положительной стороне старения и о том, как вы в свои преклонные годы можете быть счастливее, чем вам кажется.

Старость — это не для хлюпиков, заявляют многие (в их числе — Бетти Дейвис и Арт Линклеттер[8]). По правде говоря, когда мы вступаем в пожилой возраст, об этом свидетельствуют вполне четкие признаки и симптомы: наши мышцы могут ослабевать; наши кости могут делаться более хрупкими; у нас появляются морщины; у нас могут ухудшаться слух и зрение; у нас возникает ощущение, что нам все труднее вспоминать имена людей, с которыми мы недавно познакомились; мы уже не можем бегать или ходить так же быстро, как когда-то; мы начинаем замечать больше разнообразных болей в тех частях и органах нашего тела, на которые мы раньше, быть может, вообще никогда не обращали внимания. Почему же, несмотря на все эти изменения, в старости мы все-таки можем стать счастливее, чем в предшествующие годы нашей жизни?