Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Правнук Ливии, император Калигула, назвал ее «Улиссом в столе», традиционном римском женском платье, длинном, простом, свободно ниспадающем; оно было символом скромности. Ливия и Август, блестящий мастер-стратег, Карл фон Клаузевиц своего времени… эта пара была неповторима.

В образе Августа интересна черта, которую сегодня мы бы назвали андрогинностью. Глядя на его статуи, мы видим молодого человека, над которым как бы не властно время; его лицо по-юношески мило, даже когда он одет в доспехи. Август одновременно был образцом для мужчин и лучшим другом, которого могла бы иметь римская дворянка. Можно предположить, что Август таким образом «заигрывал» с теми и другими, как нынешние политики — со своими избирателями. И хотя формально римские женщины не имели права голоса, аристократки, владевшие огромными богатствами, часто влияли на политическую повестку дня.

Ливия была одним из наиболее доверенных советников Августа. Он сделал ее своей спутницей в поездках по империи, несмотря на то что прежде римляне, отлучаясь, всегда оставляли жен дома. Теперь и другие аристократы начали брать жен в деловые поездки и даже позволяли им участвовать в решении вопросов. Обсуждая с Ливией важные моменты, Август делал памятные записки и читал их с листа, чтобы верно передать смысл. А Ливия сохраняла письма мужа, держала их в тайнике и достала, когда они понадобились после его смерти.

Враждебная по отношению к Ливии, но порой блестящая литературная традиция превратила ее в ведьму. Писали, что она была отравительницей и убивала одного за другим мужчин по линии Августа, что умертвила даже собственного внука, а затем и самого Августа, с тем чтобы ее сын от предыдущего брака, Тиберий, мог наследовать империю, а она — управлять империей за его спиной. Всё же это не более чем вымысел: сюжет годится лишь для романов и пьес. Сильные женщины, как и женоненавистничество, были частью римской культуры. Много клеветы возводилось и на прочих могущественных женщин.

Разумеется, Ливия зависела от мужа, но играла вполне самостоятельную роль в общественной жизни. Римляне считали ее второй по важности персоной после Августа, но дистанция между супругами была всё же велика. И тем не менее Ливия извлекала из своего положения максимальную выгоду. Один историк искусства называет ее «первой женщиной в Западном мире, чьи изображения появляются систематически». Ливия скопировала и ввела в моду новую прическу, nodus, валик из волос надо лбом. Так укладывала волосы ее золовка, Октавия. Прическа Клеопатры, предполагавшая туго заплетенные волосы, стала терять популярность.