Naufragio su Giri [The Witling - it]

Arrivarono sul fondo del Torrione e Pelio fece strada attorno ai margini del lago. Quella palla di pelo a quattro zampe che il principe chiamava Samadhom continuò a tallonarli da vicino.

Gli occhi della ragazza ormai si erano abituati all’oscurità, e il posto le sembrava quasi un porto all’aperto, illuminato da centinaia di minuscole lune verdi. L’aria non era completamente immobile. Una brezza gentile le faceva ondeggiare il vestito attorno ai fianchi. Il suolo della caverna si rigonfiava verso il lago centrale, formando piccole montagnole che intralciavano il cammino. Pelio indicò i fori nelle pareti.

— La maggior parte dei locali qui dentro si dividono l’aria dell’intero Torrione. Crea troppi problemi rengare aria fresca in ciascun ambiente separatamente ed è meglio che il minor numero possibile di servi si occupi del Torrione. In generale, il posto è interdetto agli stranieri, tranne che in occasione di qualche ricevimento diplomatico. La mia famiglia custodisce troppi tesori al suo interno per lasciar entrare chiunque. — Yoninne cercò di non sorridere per il tono inconsciamente orgoglioso con cui erano pronunciate quelle parole. Quel ragazzo era una continua fonte di contraddizioni. — Ho fatto portare tutto quello che vi è stato trovato accanto al momento della cattura nella mia stanza di immagazzinaggio personale. — Girarono a destra e si scostarono dal lago centrale. Nella debole luce verde, Yoninne vide le rocce che si alzavano attorno a loro da entrambi i lati. Stavano camminando lungo una valle in miniatura tagliata perpendicolarmente rispetto all’asse più lungo del Torrione. La “valle” si restringeva fino a diventare una specie di corridoio senza soffitto. Alla fine, arrivarono a una piccola polla di transito.

— Avremmo potuto saltare direttamente qui — spiegò Pelio — ma volevo che tu vedessi il Torrione. — Si girò verso le guardie che li stavano raggiungendo. — Nella mia stanza di immagazzinaggio — ordinò con calma indicando il muro più vicino. — Si trova a circa venti iarde, in quella direzione.

La più bassa tra le guardie chiuse gli occhi per concentrarsi meglio. — L’ho sengata, Altezza — replicò con dolcezza, adeguandosi al tono di voce del principe. Chissà perché, anche i rumori più lievi sembravano forti, in quello spazio così vuoto.

Scivolarono nella polla ed emersero qualche secondo più tardi da un’altra simile, in una stanza interna. Il locale, illuminato dalla solita luce verde, conteneva una quantità incredibile di scrigni di legno e di vasi di bronzo, pieni fino all’orlo di gemme e metalli preziosi, o almeno di qualcosa che vi assomigliava. La luce fioca ne sminuiva la lucentezza e gli scintillii. Yoninne guardò verso quel cumulo aggrovigliato di tesori. La stanza aveva l’aria di un attico in disarmo. Qual era l’utilità di tutta quella roba, se poi la si teneva nascosta?

Pelio mosse qualche passo nella stanza ma si fermò all’improvviso. Gli altri, che lo seguivano, si accalcarono alle sue spalle, guardarono in basso, e videro i corpi. Su di loro non era visibile nemmeno un graffio e le uniformi a gonnellino apparivano in ordine perfetto. Eppure, i due giacevano sul pavimento come marionette a cui avessero tagliato i fili. Una delle guardie del corpo oltrepassò Pelio, si inginocchiò vicino ai corpi, e ne tastò la vena sul collo.

— Non sono neppure tiepidi, Altezza. Dobbiamo dare l’allarme?

— Sì… no! — Il ragazzo serrò le dita e le riaprì. — Ritiratevi fuori dalla stanza. Devo pensare… cioè, devo ispezionare gli oggetti immagazzinati per riscontrare le eventuali perdite.

— Ma, Altezza…

— Uscite! — L’ordine era perentorio. Le guardie scattarono sull’attenti, ma obbedirono solo dopo aver controllato che nessuno si nascondesse nel locale.

Quando se ne furono andati, Pelio rimase per un lungo istante come inebetito. Yoninne guardò prima lui e poi i corpi. — Sono stati assassinati? — chiese.

Il principe annuì con aria assente. — Kengati, immagino — replicò. Poi notò l’espressione perplessa della ragazza. — Qualcuno ha rimescolato tutti i loro organi interni. — Disse qualcos’altro che lei non riuscì a capire, ma che aveva l’aria di un’imprecazione. — Non riesco a capire come sia potuto succedere qui, nel Torrione. — Sembrava che stesse parlando a se stesso.

Samadhom annusò tristemente i corpi, come se cercasse di svegliarli. Yoninne distolse bruscamente lo sguardo. La razza Azhiri non aveva alcun bisogno di pugnali e pistole, il loro Talento era più che sufficiente. Quei due uomini, in apparenza dei servi, erano stati semplicemente… spenti. La morte di Draere era stata già abbastanza tremenda, ma almeno non si era trattato di un assassinio.