Дело дамы с леопардами

– Не знаю, я сейчас на ходу придумал, – гробовщик опять с умилением уставился на доктора и забормотал: – Удивительно приятный тип. Как хорошо, когда ты можешь оставить в покое брюшную полость, грудную полость, все эти вздутия и прочие противные вещи, и посвятить себя основному вопросу: прическе, разглаженным на лбу морщинам, крашеным бровям, всему тому, что я так люблю делать! Твоя невеста мне очень нравится. Нет ничего лучше такой прекрасной, худой, небольшой женщины.

Доктор Бэнкс (которая совсем не считала себя «небольшой») оглядела могучую фигуру гробовщика со своего стула.

– Мне тоже нравится твой отец, – подумав, сообщила она. – Высокий, крупный, сильный. Мне нравятся такие мужчины.

Потом тоже встала и обошла вокруг похоронного церемониймейстера.

– Не так уж сильно располнел для своего возраста. Некоторые проблемы с перистальтикой, но не особенно серьезные. Думаю, если как следует пережевывать пищу, они пропадут. Печень, если меня не обманывает цвет лица, относительно в порядке.

Она в задумчивости прикоснулась пальцем к губам.

– Отеков почти нет. Это дает основание считать, что и почки тоже в порядке. Сердце… – она взяла гробовщика за запястье, – о, неплохо. Сейчас я попрошу вас присесть, сэр. Теперь встаньте. Сядьте. Встаньте. Вам стоит держаться за поясницу чуть выше, если вы хотите произвести впечатление, что вам действительно тяжело вставать. Да, вот так будет в самый раз.

И доктор Бэнкс повернулась к сыщику.

– Здоровье у него крепкое, можно рассчитывать, что проживет долго. Ты очень похож на отца, и я думаю, это неплохая перспектива.

– Да?

– Да. Меня все устраивает.

– А это? – детектив покрутил пальцем у виска.

– Это, видимо, у вас семейное, – доктор Бэнкс пожала плечами. – Ну что ж, рада, что вы принимаете меня в компанию. Я тоже люблю дурачиться.

Гробовщик медленно перевел взгляд на сына.

– Помнишь анекдот: «когда гробовщик идет за гробом – следствие идет за причиной. Когда врач – причина за следствием»? – ехидно поинтересовался Джейк. – Так вот, перед тобой стоит причина. Что? Нет, не медицинская сестра. Она врач, папа. У нее своя практика. Уже пятнадцать лет.

– Ах да, мистер Саммерс, – прибавила доктор Бэнкс. – Артрит у вас не такой запущенный. Я назначу вам уколы – в задницу. Выпишу мазь и покажу, как делать гимнастику.

Она написала в рецепте названия, поставила свою аккуратную подпись и вырвала листок.

Следующие десять минут похоронный церемониймейстер сгибал-разгибал пальцы, вращал шеей и совершал наклоны вперед, назад и вправо-влево. И получил подарок – каучуковый мяч для разработки суставов.

– Кстати, папаша, – весело спросил Джейк, вкладывая мяч в руку отца, – давно хотел тебя спросить. Этот вопрос волновал меня с детства.

Он нагнулся над сидящим в кресле отцом.

– Где. Твой. Гроб.

Говоря это, он энергично отбивал такт рукой.