Битва за Лукоморье. Книга II [сборник litres]

Не буди Лихо, пока спит тихо, припомнил Земидар и, стараясь не бряцать оружием, потихоньку направился дальше по тропе, норовя обойти пещеру стороной. Но не сумел. Из темного зева раздалось тихое клокочущее рычание, предупрежденный им богатырь мигом обернулся, выставив вперед копье и прикрывшись щитом. Он был готов к бою, но, когда пещерный обитатель выбрался наружу, представ перед Земидаром во всей своей пугающей красе, богатырь почувствовал, как обмирает. Наконечник копья предательски затрясся, в животе как будто что-то стянулось…

Перед Полуночкой, тихо и злобно урча, стоял… гигантский заяц. И богатырь был готов поклясться, что это именно тот самый, алаборский – у него даже шрам виднелся от раны, оставленной Земидаровым мечом…

Да только зверюга из пещеры выглядела куда страшнее прежнего. Огромный, с шерстью свалявшейся, грязной и дурно пахнущей… а морда-то у людоеда окровавлена, не иначе как недавно человечинкой полакомился!.. Раскрыв пасть, заяц задрал верхнюю губу, обнажая два здоровенных передних зуба – заточенных в острия, будто их специально напильником правили. Из глотки ужасного зверя донесся глухой угрожающий рокот, и Земидар понял, что пора бежать, пока злопамятное чудовище не напало.

Он уже даже сделал шаг в сторону, туда, откуда пришел, но вдруг подумал – а откуда тут этот заяц?.. Мысль ворвалась в голову внезапно и показалась дельной. А действительно… Уж не морок ли это часом, как давешний туман? Может, опять ведьма шалит?.. Но откуда тогда запах, напоминающий сразу и лежалую мокрую шерсть, и сено, и свежий вонючий навоз?..

Отбросив множащиеся вопросы, Земидар решил действовать: шагнул вперед и, направив копье зайцу в морду, сделал стремительный выпад… зверюга увернулась и ударом когтистой лапы увела копье в сторону. Сомнений больше не осталось – зверь оказался самым что ни на есть настоящим.

Дело принимало скверный оборот, но Земидар сдаваться по-прежнему не собирался. Он атаковал снова и снова, вынуждая зайца отмахиваться и злобно рычать. Богатырь теснил чудовище все дальше в сторону, к тропе – и обрыву. Его бесхитростный расчет сработал – зверь, стоявший уже на самом краю, вдруг вздыбился и дернулся назад, когда Земидар сделал очередной выпад. Лапы зайца соскользнули с камней, и он, истошно вопя, полетел в пропасть.

Богатырь гордо выпрямился и с облегчением вздохнул. Впрочем, чувство тревоги вернулось вместе с вопросом – откуда тут этот Первозверь? Разве что зло тянет к злу, поэтому заяц, оказавшийся-таки людоедом, пришел к дракону. Как и старуха-ведьма, чей морок он недавно превозмог. А раз так, нужно во что бы то ни стало добраться до проклятого гада, который собирает злобных тварей со всех окрестных земель… Зло должно быть повержено!