Планета рыцарей

В промежутках между музыкальными приветствиями, герольд-комментатор объявлял в микрофон на межзвёздном языке имена и происхождение участников турнира, которые выстроились в длинную цепочку по направлению к главной королевской трибуне. Алекс с Тирэном и Кетрин приветствовали всех рыцарей, и цепочка, к которой Макс вовремя присоединился постепенно продвигалась дальше. Вагр держался чуть позади и был рад, что на него обращают внимание. Хотя многие зрители всё же удивлялись, что человек взял себе в оруженосцы гуманоида, такого раньше почти не случалось.

Три больших голографических экрана с двухсторонним изображением, висевшие над ареной, показывали каждого рыцаря крупным планом, чтобы все видели его с близкого расстояния и могли потом узнать в лицо.

Всего на соревнование прибыло около шестидесяти участников-гуманоидов, в основном, представленных теми расами, которые уже бывали на этом турнире. Порядка двадцати рыцарей принадлежали к человеческой расе, и добрую половину из них составляли местные атексийские рыцари. В их числе был и барон Серж Марин.

Как только герольд объявил имя Сержа Марина, трибуны взорвались бурными аплодисментами и приветствиями, поскольку большинство зрителей помнили его великолепную победуна королевском турнире. Однако не менее активно приветствовали и гуманоида Зелама, который был действующим чемпионом — обладателем титула звёздного рыцаря предыдущих межпланетных соревнований. На нынешнем турнире он считался одним из фаворитов.

Наконец, подошла очередь Макса. Подъезжая к королевской ложе, он протянул герольду специальную визитку, как это делали все участники, во избежание ошибок при объявлении рыцарей. Через секунду над трибунами зазвучал голос комментатора соревнований:

— Герцог Макс Палагор из регионального герцогства Палагор с планеты Атексия и его оруженосец Вагр с планеты Пранд. Приветствуем их!..

Несмотря на чаяния Макса, трибуны отреагировали не особенно горячо. Видимо, зрители уже забыли о победах герцога Палагора на королевских турнирах шести- и семилетней давности. А после этого о нём почти ничего не было слышно. Однако, приветственная музыка труб и барабанов прозвучала так же громко, как и для других участников турнира.

Макс и Вагр проехали дальше к большой трибуне с навесом из прозрачного стеклоплаза и задрапированной задней стенкой. В трёх высоких креслах королевской ложи сидели Алекс с Тирэном в новых золочёных одеждах и Кетрин в тёмно-красном платье из гранвелюра с золотой вышивкой в виде трандорского узора с множеством треугольников.

Длинные волосы принцессы были убраны в высокую причёску наподобие короны, которую держали золотые заколки с драгоценными камнями. Как и в прошлый раз, она была прелестна. Кетрин обворожительно улыбалась и одаривала проезжающих рыцарей лёгким кивком головы.

— Приветствую вас, ваше Величество, принц и принцесса, — после некоторой заминки, произнёс Макс, поднимая забрало шлема.