Планета рыцарей

В принципе, за последние сто с лишним лет никаких новых, по-настоящему оригинальных тактик поединка придумано не было, так что победителем, обычно, становился тот всадник, который в нужный момент применял наиболее подходящий приём. Главное, вовремя понять, что задумал противник.

Герцог остановил кибер-коня, перевёл дух и по сигналу рожка рванул вперёд с максимальной скоростью. Его соперник действовал аналогичным образом. Когда до столкновения оставались считанные мгновения, Макс вонзил шпоры в бока Гордого и нанёс точный удар копьём в центр щита кибер-всадника, тот не остался в долгу, и в свою очередь, повторив предыдущий манёвр, нанёс удар равной силы. Наконечники копий вспыхнули красным цветом.

Макс почувствовал прилив уверенности. Ему удалось не только сравнять счёт, но и удержаться в седле, практически не пошатнувшись.

Выехав на позицию в третьем раунде, он приветственно помахал копьём двум помощникам, а затем вновь взял оружие наперевес. Это был решающий бой, в котором герцогу предстояло выбить искусственного рыцаря из седла. А точнее, откинуть его в сторону, поскольку всадник составлял одно целое с конём. Других вариантов не существовало — ничья Максу была не нужна, а поражение — просто недопустимо, даже невзирая на то, что это лишь тренировка.

Прозвучал очередной сигнал к бою, и герцог вновь пришпорил своего скакуна, догадываясь, что противник тоже способен резко изменить тактику. За мгновение до удара он вдруг резко снизил скорость Гордого, чтобы кибер-всадник мог сам налететь на его копьё, и слегка наклонился влево.

Несмотря на то, что удар противника пришёлся точно в центр щита Макса, копьё псевдо-рыцаря вспыхнуло лишь белым цветом. Зато сам герцог Палагор нанёс мощный удар в верхнюю часть щита, которая прикрывала плечо кибер-всадника, от чего тот резко откинулся вправо. В ту же секунду копьё Макса вспыхнуло красным цветом, что означало победу. И если бы сейчас на месте искусственного противника был живой человек, он бы уже валялся на земле.

— Готов кибер! — радостно воскликнул Макс, потрясая обеими руками.

Взяв Гордого за уздечку, он замедлил его бег и, перепрыгнув через разделительный барьер, направился к помощникам. Сэм в это время уже отстегнул от пояса флягу с водой и протянул Максу. Затем похвально произнёс:

— Так держать, герцог! Вы быстро вспоминаете старые уроки. Но я уверен, что на других планетах вы не могли тренироваться также хорошо, как здесь.

— Да, — согласился Макс, делая большой глоток воды, — но у меня есть ещё полтора дня, чтобы как следует подготовиться к турниру. И вы мне в этом поможете. А для меня главное — не расслабляться. Кстати, Сэм, если ты поработал над программой кибер-всадника, то я буду рад увидеть в его исполнении другие тактические приёмы.

Затем он взглянул на первую парную дорожку с шестами и добавил:

— Вижу, Вагр, ты уже справился с задачей оруженосца. Кольца висят на своих местах. Молодец!