Четыре войны морского офицера. От Русско-японской до Чакской войны

До сих пор Япония не учитывалась в качестве претендента в начавшемся дележе Китая. Теперь ее победа и усилившееся положение требовали принятия соответственных мер со стороны заинтересованных держав, в том числе и России, для ограждения собственных интересов».

Теперь российская политика – в том числе и в области военного кораблестроения – не могла игнорировать проблемы Дальнего Востока. Главным же резервом, откуда можно было взять корабли для усиления эскадры на Тихом океане, становился именно Балтийский флот. Однако Российская империя не располагала финансовыми возможностями для создания морских сил, способных одновременно противостоять Германии на Балтике и Японии на Тихом океане.

За то, чтобы уделить вопросам усиления флота в дальневосточных водах основное внимание, ратовали многие видные военно-морские деятели, в том числе великий князь Александр Михайлович. Он стал автором «записки», увидевшей свет в 1896 году и озаглавленной «Соображения о необходимости усилить состав русского флота в Тихом океане». В записке прямо говорилось, что «…какими бы силами на море Россия ни обладала против Германии, участь войны этих государств всегда будет решена только на сухопутном театре войны».

Далее великий князь развивал свою мысль: «Флот на Балтийском море может играть только вспомогательную роль. Главной его задачей явится недопущение неприятельского десанта, для чего необходимо иметь флот, по крайней мере равный германскому и шведскому флотам, вместе взятым, или ограничиться минным флотом, опирающимся на шхеры и малодоступные места. Создавая равносильный Германии флот, нам необходимо отказаться от Черноморского и Тихоокеанского флотов, между тем как постройка минного флота с соответствующим количеством минных крейсеров и истребителей и укрепление важнейших пунктов Балтийского побережья обеспечат его от попытки высадить десант, так как дело это будет сопряжено с большим риском, который будет тем больше, чем больше посланный десант. Так как, с одной стороны, для России необходимо владеть Тихим океаном и Японским морем, а достигнуть этой цели можно только океанским флотом, а с другой стороны – оставить берега Балтийского моря беззащитными невозможно, то единственное решение, к которому можно прийти, это признать, что задачи Балтийского флота – исключительно оборонительные и достигаются в полной мере минным флотом, имеющим по всему побережью вполне организованные разного рода станции. Что же касается броненосцев типа береговой обороны, для усиления артиллерии приморских крепостей, то такие суда строить вовсе нежелательно, ибо, имея многочисленный минный флот, он с успехом справится со своей задачей и без наличия броненосцев береговой обороны, стоимость которых могла бы с большим результатом пойти на тот же минный флот».