Рука Трауна Видения Будущего

— Могли бы просто прислать приглашение, — сказала она, хмуря лоб. Она попыталась прощупать адмирала при помощи Силы, но, к своему изумлению, не смогла до него дотянуться. Ни до него, ни до стоящих на страже инородцев. — Или для вас это слишком просто и прямолинейно?

Имперец понимающе улыбнулся:

— Сомневаюсь, что вы прилетели бы одна, получив официальное приглашение. Тут нужен был более изощренный подход. К слову, прошу извинить, что мы не приготовили эс­корт: ваше приземление в некотором роде застало нас врас­плох.

— Так же, как и проникновение в крепость в предыдущий раз, — добавил инородец, стоявший по правую руку от адмирала. У него был приятный, хорошо поставленный голос, и он не сводил с Мары горящих алых глаз. — Если бы мы знали о визите заранее, солдаты были бы гораздо осторожнее со своими чарриками. Могу я поинтересоваться, как вам удалось­ пройти внутрь незамеченными?

— Мы превратились в надоедливых летунов и влетели в окно, а вы как думали? — фыркнула она. — Все быстрее, чем пешком.

— Именно так мы и думали, — усмехнулся адмирал. — А еще вы могли взобраться по стене и пробраться внутрь через трещину.

Мара покачала головой:

— Извините, профессиональных секретов не выдаем.

— А, — не переставая улыбаться, произнес он. — Это не имеет значения, я всего лишь потешил свое любопытство. Главное, что вы здесь, Мара, как мы и рассчитывали. Кстати, я могу звать вас Марой? Может, вы предпочитаете «капитан Джейд» или какое-то другое обращение?

— Зовите как хотите, — бросила она. — А как мне обращаться к вам? Или в этих местах именами не пользуются?

— У всех разумных существ, Мара, есть имена, — ответил имперец. — Меня зовут Восс Парк. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — выдавила она, уставившись на собеседника. Ее окатило волной потрясения.

Восс Парк был капитаном звездного разрушителя класса «Победа», который наткнулся на Трауна на необитаемой планете и представил его при имперском дворе. А затем разделил с ним позор и тяготы мнимой ссылки из Империи.

Но тот, кто сидел перед ней...

— Полагаю, я выгляжу старше, чем вы ожидали, — невозмутимо произнес он. — Разумеется, если вы вообще чего-то ожидали. Должно быть, я непомерно польстил себе, вообразив, что «Рука Императора» вспомнит мое имя, не говоря уже о внешности.

— Я все прекрасно помню, — отрезала Мара. — Вы были живым примером, который всегда приводили при дворе, когда­ нужно было проиллюстрировать катастрофически ошибочное поведение во время политической свары. — Она глянула на инородцев. — Впрочем, те, кто трепал ваше имя, также полагали, что Палпатин наказал Трауна, сослав сюда. Так что какой прок от их мнения?

— А ты считаешь, что Митт’рау’нуруодо был направлен сюда по другой причине? — спросил все тот же инородец, который заговорил с нею до этого.