П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню

— Так! Саме це вони і зробили! Як і всім хакенським чоловікам, їм сподобалося те, що вони зробили з тими жінками. І вони все записали. Це всім відомо. Все це є в книжках.

— А Клодін Уінтроп? Ану, скажи мені, де та книжка, де записано про те, що її згвалтували ті чоловіки, які її вбили?

— Ну, її ж згвалтували. Це очевидно. Це зробили хакенці, а хакенські чоловіки завжди так чинять. Ти і сам повинен знати, які хакенські чоловіки, паскуди, ти, маленький…

— Клодін Уінтроп висунула звинувачення проти міністра. Вона весь час загравала з ним і здавалася зацікавленою в ньому. А потім, коли він нарешті поклав на неї око і вона охоче лягла під нього, після цього вона вирішила передумати. І почала розповідати всім підряд, що він її примусив і взяв проти її волі. У точності, як воно сталося з тобою. А в результаті, після того як вона почала поширювати всюди нібито брехню, що міністр її згвалтував, вона стала трупом.

Беата мовчала. Несан знав, що Клодін всього лише намагалася вчинити міністру неприємності. Далтон Кемпбелл йому так сказав. З іншого боку, те, що сталося з Беатою, відбулося без згоди дівчини, і все ж вона тим не менш не намагалася влаштувати бучу через це.

Щосили співали цвіркуни. Беата стояла в темноті і мовчки дивилася на неса. Неса озирнувся, щоб зайвий раз переконатися, що нікого поблизу немає. Крізь гілки чагарнику він бачив ідучих по вулиці перехожих. Але ніхто не звертав уваги на темні кущі, за якими стояли вони з Беатою.

Нарешті вона заговорила, але від колишньої гарячності і сліду не залишилося.

— Інгер нічого не знає, а я не збираюся йому нічого розповідати.

— Тепер уже пізно. Він вже побував у маєтку і всіх перебаламутив, заявивши, що тебе там згвалтували. Високопоставлених людей. Він висунув вимоги. Він жадає справедливості. Інгер змусить тебе сказати, хто тебе скривдив.

— Не зможе.

— Він андерець. А ти — хакенка. Він зможе. Але навіть якщо він передумає і не стане тебе трясти, все одно він вже розворушив осине гніздо, і в маєтку можуть вирішити витягнути тебе до судді, і він накаже тобі назвати ім'я кривдника.

— Я стану все заперечувати, — наполягала Беата. — Вони не зможуть змусити мене сказати.

— Ні? Ну тоді ти сама станеш злочинницею, якщо відмовишся розповісти, що сталося. Вони думають, що це зробив якийсь хакенець, і тому бажають знати його ім'я. Інгер — андерець, і він говорить, що тебе згвалтували. Якщо ти не скажеш їм, вони запросто можуть посадити тебе на ланцюг, і будеш сидіти, поки не передумаєш. Але навіть якщо вони цього не зроблять, ти вже точно втратиш роботу і станеш ізгоєм. Ти казала, що хочеш піти в армію. Що це твоя мрія. Злочинці не можуть служити в армії. І мрії твоїй прийде кінець. Ти станеш жебрачкою.

— Я знайду роботу. Я вмію працювати.

— Ти хакенка. Відмова співпрацювати з судом зробить тебе злочинницею. Ніхто не прийме тебе на роботу. Ти закінчиш своє життя на панелі.