Мы убиваем за Игниум (СИ)

— Ян Варга, не смей! — я продолжал тактическое отступление. — Иначе ты столкнёшься с такими последствиями, которые тебе и не снились.

— Увы, генерал, — Ян покачал головой. — Настало время расплаты.

Он размахнулся и кинул снежный шар. Я дёрнулся в сторону и шар пролетел мимо.

— Промазал! — объявил я.

Анита, попавшая под раздачу, вытерла снег с лица.

— Анита, извини! — Ян с виноватым видом шагнул к ней навстречу. — Я не хотел.

— Теперь уже поздно, — сказала она.

Анита моментально слепила снежок и швырнула в Яна, едва не попадая ему в голову. Он довольно засмеялся, и уже через несколько секунд между ними началась настоящая перестрелка.

— Ух, как они радуются, — сказала Мария и осторожно обняла меня за шею. — Ты заметил, как они тайком пялятся друг на друга?

— Угу. Но я бы хотел пялиться на кое-кого другого, — шепнул я.

— Сначала остынь, — она тихонечко засмеялась.

И тут я ощутил ледяное прикосновение предательства.

— Как ты могла, Мария? — произнёс я трагическим голосом. — Я же тебе доверял, а ты… а ты насыпала мне снег за шиворот.

Она засмеялась громче и отряхнула руки.

— Моя месть будет страшна, — объявил я. — За это…

— Лорд Наблюдатель! — раздался крик. — Срочные вести от маршала Климова, — радист размахивал донесением. — Он умоляет связаться с вами как можно быстрее.

— Понял, скоро буду, — Ян отряхнул шинель. — Свободен.

— Пора уходить? — спросила Анита.

— Да, — Ян откашлялся. — Пожалуйста, подойдите все сюда. Вот так.

Мы выстроились в кружок, склонив голову друг к другу. Ян положил руки Марии и Аните на плечи, а те обняли меня.

— Мы все, кто остались от класса, — сказал он. — Мы и Валентин. И я надеюсь, что однажды он разберётся с ненавистью, которая его гложет, и тоже будет с нами. Ну а вы, берегите себя, ведь неизвестно, что будет дальше. А мы с Марком постараемся вернуться. Живыми, здоровыми… — он откашлялся ещё раз. — И прежними.

* * *

— Это жопа, — сказал я, прочитав донесение.

Мы сидели в кабине шагохода-исполина. Сам Ян находился в кресле пилота и управлял, нажимая педали. Плакальщик просторнее, чем мой Ужас Глубин, и у него более сложные руки, с пальцами, позволяющими хватать предметы. А ещё очень много пушек.

— Это жопа, — согласился Ян. — Но могло быть и хуже.

Армия Ван Чэна шла вдоль реки Ларва. Река до сих скована льдом, но он уже не держит вес боевых ригг. Проход к нам в тыл для них очень неудобный, но врагов было слишком много. Похоже, Ван Чэн выслал несколько десятков ригг, а ещё к ним присоединились танки.

— А что могло быть хуже? — спросил я.

— Мы сейчас будем сражаться на два фронта, — сказал Ян. — Но на западе враг не рискует продолжать наступление всеми силами. Он или выжидает подхода Ван Чэна… или же он не хочет показать, что ему пришлось возвращать много людей на поля.

— Это оптимистично.

— Да. А их исполины сейчас у них в тылу. Пытаются поймать Валентина, он мешает их снабжению. Но скоро ему придётся отступить на ремонт и пополнить припасы. Но Ван Чэн наступает, и я решил, что надо усилить оборону на Ларве.

— Сколько там уже наших ригг?

— Три паладина с лучевыми копьями, а ещё артиллерия и копья по отдельности. Я вышлю туда захваченные танки и ещё хочу отправить Старого Герберта им на помощь.

— Хочешь, чтобы им управлял я?

Ян посмотрел в перископ и начал обходить какое-то препятствие.

— Нет, Марк, ты останешься со мной на несколько дней, если ты не против. Мне будут нужны твои советы.

— Только за.

— Со Старым Гербертом восток продержится до тех пор, пока Ужас Глубин не будет подготовлен для боя. Потом ты вернёшься и разобьёшь Ван Чэна.

— Его армией командует Артур.

— Я знаю, — Янек кивнул и опять припал к перископу.

Судя по тому, что мы замедлились, ригга ступила на толстый лёд озера Айнала. Не провалиться бы, но там лёд толщиной в несколько метров. Говорят, что он даже тает не каждое лето.

— Поэтому с тобой отправится Кичиро Кобаяши, — сказал Ян.

— Разумно. А кто будет управлять Гербертом?

— Вот я бы хотел спросить у тебя. У меня нет свободных пилотов. Есть те, кто учился в Академии из нашего дома, но самому старшему шестнадцать.

— А ты не забыл про кое-кого?

— Про кого?

Я повернулся. Василий Радич, конечно же, отправился вместе с нами. Он сидел в углу, листая какую-то книжку.

— Радич! — окликнул я его. — Сколько тебе лет?

— Семнадцать! Но уже послезавтра будет восемнадцать.

— Ты хочешь отправить его? — спросил Ян, с недоумением глядя на меня.

— Ну он же учился курсом помладше. Дадим ему хорошего канонира и механика, парень справится.

— Вы хотите дать мне шагохода? — Радич-младший выпучил глаза. — Серьёзно?

— Если твой отец разрешит, — сказал Ян и добавил шёпотом: — Я бы не хотел, но больше никого нет.

— Он справится, — я жестом велел Василию сесть. — Уже показал, что решительный. Спас меня от Ван Чэна, да и нас с тобой тоже.

— Я поговорю с Владом, но у него одно на уме, — Ян улыбнулся. — При каждой встрече он требует начать операцию «Табия».

— Я слышал про это, но… что это такое?

Янек потянул меня к себе и зашептал на ухо: