Электронная книга - «Дикарка при дворе». Краткое содержание книги:
На том они и порешили. Его Величество пообещал отправить гонцов в соседние провинции якобы за воеводой и засел за письма. А сам иланский правитель предложил Чёрной Кошке прогуляться.
В свете дня замок уже не казался таким грозным, хотя тёмно-серый камень, из которого он был сложен, делал всё сооружение несколько мрачноватым.
Квадратная центральная башня, где находились жилые помещения, двумя скруглёнными балконами соединялась с башенкой поменьше, точно такой же, как те, что располагались на четырёх углах внешней стены. Все они, равно как и двуглавые ворота над въездом, были увенчаны остроконечными крышами, нёсшими на своих шпилях королевские знамёна: в лазурном поле золотое солнце, обременённое чёрным грифоном.
Гости прошли внутренние дворы, где размещались конюшня, кузня и другие хозяйственные постройки, и оказались в саду позади главного здания.
— Извини, что не подыграла, — сказала Мия, — но после всех этих загадок мне и самой стало интересно.
— Это я как раз понимаю, — ответил Алексим, — столько нового на тебя свалилось.
— Да, у вас всё по-другому. Я, конечно, частенько бывала в Грини, да и в Лино пару раз в детстве. Но такие большие города, как твой или Средина, ещё никогда не видела. А ведь по пути на юг мы сможем ещё несколько посмотреть.
— Тут вынужден тебя расстроить. В половине провинций, через которые мы поедем, правят мои друзья. В их столицах у меня довольно много знакомых, поэтому придётся нам искать приют в лесах да деревнях.
— Ну ничего, я найду, чем себя потешить, — проговорила илсази. — Вот например, почему ты запретил расспрашивать короля о Виктории? Кто она?
— Его невеста. Нэл всё время хандрит, когда её вспоминает.
— А что с ней случилось?
— Ну, история это длинная, начинать, пожалуй, придётся издалека, — сообщил иланец. — Был у Нельона младший брат по имени Эрик. И вроде бы в детстве ладили они неплохо. Да, только повзрослев, Эрик возомнил, что наследником престола должен был он, так как у него характер твёрже. Он не раз намекал об этом их отцу, но тот и не думал изменять традициям. Когда же старый король погиб, братья вконец перессорились. А тут ещё и Виктория при дворе объявилась, девушка она симпатичная, вот и приглянулась обоим. Принц первым сделал ей предложение, но она ответила отказом, зато Нэлу повезло больше. Однако их свадьба так и не состоялась, за несколько месяцев до назначенной даты и Эрик, и Виктория исчезли вместе с казной. Сколько сил Нельон потратил, что бы их найти, и всё впустую, так до сих пор никто и не знает, где они, а ведь пять лет прошло…
— Да уж, печально, — заключила Чёрная Кошка. — Послушай, Алекс, а как выглядел брат короля?
— Понятия не имею, я близко познакомился с нашим государем через год после этой истории, — пояснил ланиссиец. — А сейчас в замке даже изображений его нет, зато есть замечательный портрет Виктории, на который Нэл чуть ли не молится.
Глава 3
На следующий день Алексим и Мия, вооружившись «картой» и монаршей грамотой, покинули Логово Грифона. Две с лишним недели они ехали настолько быстро, насколько это представлялось возможным без смены коней, останавливаясь вне стен больших городов в придорожных гостиницах или просто в лесу. И вот перед всадниками предстали врата Вилмара.
— Надеюсь, тут у тебя близких друзей нет, — сказала илсази, — а то надоело уже прятаться.
— Нет, дальше Жаролика я всего пару раз забирался.
— Жаролик — это ведь не последняя крепость, что мы объезжали?
— Предпоследняя, — кивнул Виго, — последним был Южан.
— А там мы почему тогда не останавливались?
— Судя по слухам, тамошний лорд — тип довольно подозрительный. А мы с тобой, согласись, весьма странная пара.
— Пара… очень любопытно! — усмехнулась девушка. — И кстати, я думаю, это иланский лорд — тип слишком подозрительный.
— Возможно, — весело отозвался он, — но это не такое уж плохое качество.
Благополучно преодолев внешние укрепления, путники достигли замка правителя. Сам Радрик Красный был в отъезде, и посему предъявителям королевских рекомендаций пришлось довольствоваться обществом его управляющего. Это был полный сутулый мужчина средних лет, при виде которого Алексим, как заметила его спутница, немного занервничал.
— Посланцы Его Величества, — недоверчиво протянул вилмарский вельможа, — какие-то вы неказистые.