Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Алексей согласился с ней и пошел за арбалетом, а виконтесса продолжала наблюдать. Расстояние до причала составляло всего тридцать-сорок туазов (бейрутская гавань была глубоководной), поэтому Сабина все отчетливо видела. Вдруг к мусульманину подбежал шустрый парнишка - таких обычно нанимают за медяк что-то разузнать - и указал пальцем прямо на Сабину.

Сарацин встретился с ней взглядом и победно ухмыльнулся. Надежда на то, что это случайность, окончательно исчезла.

Сзади послышались шаги, и Сабина завела руку за спину и демонстративно пошевелила пальцами. Алексей догадался, что она хочет незаметно для находящихся на пристани людей взять арбалет.

В это время сарацин остановился напротив нефа и напряженно рассматривал палубу. Он стоял на самом краешке причала, так что носки его сапог повисли над водой. «Считает количество человек на судне, чтобы знать, какую галеру отправлять вдогонку», - догадалась Сабина и безжалостно вскинула арбалет. Клацнул замок. Болт попал сарацину прямо в лицо; его тело по инерции слегка повернулось и тут же упало в воду. Все произошло так быстро, что вокруг никто ничего не понял. Люди решили: человек у края пристани потерял равновесие и свалился в воду. Самые веселые, а может, злые с улюлюканьем подбежали к кромке в ожидании, когда горемыка вынырнет на поверхность.

Между тем команда «Святой Радегунды» уже подняла якорь. Развернутые паруса, поймав попутный ветерок, надувались, и неф, важно переваливаясь, стал выходить из гавани. Один из моряков заметил, что случилось, но, быстро отвернувшись, предпочел не совать нос в опасные дела высокопоставленных особ.

- Замечательный выстрел! - негромко похвалил Алексей.

Он потянулся за арбалетом, но женская рука, сведенная судорогой, не выпускала его. Пришлось разжимать пальцы один за другим, чтобы забрать оружие.

- Вы впервые убили человека?

- Да, - Сабина медленно выпустила воздух из легких, - и убью еще, если понадобится. На кону моя супружеская жизнь.

Алексей понял, что она не бравирует.

Палуба качнулась, и Сабина схватилась за его плечо.

- Осторожно. - Новгородец придержал ее за талию. - Может, провести вас в каюту?

- Нет, постоим еще. Пусть свежий ветер выдует из моей груди мерзкие ощущения после произошедшего. - Не поворачивая головы, виконтесса махнула рукой в сторону пристани. - А вы пока расскажите, как вам удалось задействовать в нашем побеге такое количество людей. Причем я уверена, что большинство из них помогали нам бескорыстно.

- Говорят, у меня обаятельная улыбка, - приглушенно рассмеялся Алексей, - мне невозможно отказать.

- Улыбка у вас и в самом деле замечательная.