Мятежники Гора

— Храбрый дурак, — добавил Таджима.

— Ну а вы, парни, — спросил Араси, пиная одного из растянувшихся на полу фуражиров, — чего здесь разлеглись?

— Нам приказали лечь на пол, — объяснил их старший, — по-видимому, чтобы было легче отрубать нам головы.

— Ну тогда, вы ещё большие дураки, чем он, — констатировал Араси.

— Нет, — рискнул не согласиться с ним Таджима. — Это было великолепное подтверждение дисциплины, поддерживаемой в рядах бойцов армии Ямады.

— Их дисциплина всего лишь подобие той, — заявил Араси, — которая поддерживается среди моих людей.

— Сборище ненадёжных корыстных болванов и мужланов, — презрительно скривился Ясуси.

— Здесь нет ни одного человека, который не был бы готов по моей команде перерезать себе горло, — не без гордости сказал атаман разбойников.

— Прикажи нескольким из них сделать это, — с насмешкой предложил офицер.

— Нужно быть готовым убить быстро и жестоко, чтобы поддерживать такую дисциплину, — заметил Таджима.

— Верно, — согласился Араси.

— И жить в постоянном страхе проснуться с ножом в спине, — добавил Таджима.

— Нет, до тех пор, пока я могу обеспечить рис, — парировал Араси.

— В деревнях не хватает риса? — удивился мой друг.

— В том-то и дело, — развёл руками атаман.

— Силе и страху есть альтернатива, — сказала Таджима.

— Верность и честь? — уточнил Араси.

— Да, — подтвердил Таджима.

— Слышал я о таких вещах, — хмыкнул Араси. — В деревнях они не реальны. В деревнях реален голод, реальна смерть.

— Значит, вы взбунтовались против Ямады, — заключил Таджима.

— С тем же успехом можно бунтовать против восхода Тор-ту-Гора или приливов Тассы.

— Я не думаю, что для вас будет разумно задерживаться здесь слишком долго, — напомнил о себе мнимый владелец постоялого двора.

— Заберите рис, — приказал Араси своим людям, махнув рукой в сторону двери. — Грузите повозку. Мы скоро выступаем.

Трое парней от остальной группы и покинули зал, после чего сам Араси снова обратил своё внимание на трёх распростёртых на полу асигару, отвесив одному из них болезненный пинок под рёбра

— Ай! — вскрикнул тот.

— Вы набрали много риса, — прокомментировал Араси. — Так что я не вижу ничего удивительного в том, что вам пришло в голову заглянуть сюда, чтобы отпраздновать такую удачу.

— Любому может однажды захотеться выпить, высокорожденный, — пробурчал старший из фуражиров.

— Как это у вас получилось добиться такого успеха? — полюбопытствовал Араси.

— Люди склонны быть щедрыми, когда стоят на коленях, а над их шеей занесена глефа, — ответил асигару.

— С вашей стороны было крайне неблагоразумно, останавливаться здесь, — покачал головой атаман. — Вам повезло бы гораздо больше, если бы вы поспешили добраться до северной дороги.