Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Fünfundvierzig

Wieder war das Dunkel über sie gekommen. Fast spürte Hrunkner das Gewicht traditioneller Werte auf seinen Schultern. Für die Trads — und im tiefsten Inneren würde er immer einer sein — gab es eine Zeit, um geboren zu werden, und eine Zeit zu sterben; die Wirklichkeit lief in Zyklen ab. Und der größte Zyklus war der Sonnenzyklus.

Hrunkner hatte nun zwei Sonnen erlebt. Er war ein alter Kupp. Als das Dunkel voriges Mal gekommen war, war er jung gewesen. Es war ein Weltkrieg im Gange gewesen, und ernster Zweifel hatte bestanden, ob sein Land überleben würde. Und diesmal? Es gab kleinere Kriege überall auf dem Globus. Doch der große hatte sich nicht ereignet. Wenn er kam, wäre Hrunkner zum Teil verantwortlich. Und wenn nicht — nun ja, er dachte gern, dass er auch dafür zum Teil verantwortlich wäre.

So oder so, die Zyklen waren für immer zerbrochen. Hrunkner nickte dem Korporal zu, der ihm die Tür offenhielt. Er trat auf reifbedeckte Steinplatten hinaus. Er trug dicke Stiefel, Überhänge und Ärmel. Die Kälte nagte an seinen Handspitzen, verbrannte seine Atemwege sogar noch hinter dem Atemwärmer. Die Reihe der Hügel von Weißenberg hielt den schlimmsten Schnee fern; das und die tiefe Anlegestelle am Fluss waren die Gründe, warum die Stadt Zyklus um Zyklus immer wieder neu erstanden war. Doch es war ein später Nachmittag im Sommer — und man musste suchen, um die trübe Scheibe zu finden, die die Sonne war. Die Welt war über die sanfte Freundlichkeit der Jahre des Schwindens hinaus, sogar über das Frühdunkel. Sie stand am Rande des thermischen Zusammenbruchs, da abklingende Stürme immer um und um wehen würden, das letzte Wasser aus der Luft pressen und Zeiten den Weg bahnen, die viel kälter sein würden, bis hin zur endgültigen Ruhe.

In früheren Generationen wären alle außer Soldaten mittlerweile in ihren Tiefen. Selbst in seiner Generation, im Großen Krieg, kämpften nur die zähesten Tunnelkrieger so weit im Dunkel. Diesmal — nun ja, es gab eine Menge Soldaten. Hrunkner hatte seine eigene militärische Eskorte. Und sogar die Sicherheitskupps beim Haus Unterbergs trugen heutzutage Uniform. Doch das waren keine Beschützer, die gegen Raubtiere des Zyklusendes auf Wacht standen. Weißenberg floss über vor Leuten. Die neuen Dunkelzeithäuser waren überfüllt. Die Stadt war geschäftiger, als Unnerbei sie jemals gesehen hatte.

Und die Stimmung? Furcht am Rande der Panik, sprühende Begeisterung, oft bei denselben Leuten. Die Geschäfte florierten. Erst vor zwei Tagen hatte Wohlstand Software eine Kontrollmehrheit an der Bank von Weißenberg erworben. Zweifellos hatte dieser Coup die finanziellen Reserven von Wohlstand erschöpft und sie in ein Geschäft gebracht, in dem sich die Software-Leute nicht auskannten. Es war irrwitzig — und sehr im Geist der Zeit.

Hrunkners Wachen mussten sich am Eingang zum Berghaus den Weg durch die Menge bahnen. Selbst jenseits der Grenzen des Anwesens gab es Reporter, deren kleine Vierfarben-Kameras an Heliumballons hingen. Sie konnten nicht wissen, wer Hrunkner war, aber sie sahen die Wachen und die Richtung, in die er ging.

»Bitte, können Sie uns sagen…«

»Hat Südland mit einem Präventivschlag gedroht?« Dieser zog an seiner Ballonschnur die Kamera herab, bis sie direkt über Hrunkners Augen hing.

Unnerbei hob die Vorderarme zu einem kunstvollen Zucken. »Woher soll ich das wissen? Ich bin bloß ein lumpiger Feldwebel.« Er war tatsächlich immer noch Feldwebel, doch der Dienstgrad spielte keine Rolle. Unnerbei war einer von jenen Kupps ohne besonderen Rang, die ganze Militärbürokratien nach ihrer Pfeife tanzen ließen. Als junger Bursche hatte er sich vor solchen in Acht genommen. Sie waren ihm so fern wie der König selber vorgekommen. Jetzt… jetzt hatte er so viel zu tun, dass sogar ein Besuch bei einem Freund nach Minuten kalkuliert werden musste, abgewogen gegen die Zeitpläne auf Leben und Tod, die er einhalten musste.