Верность виконтессы. На службе Ее Величества

- Я решила бежать в Константинополь. Вы мне поможете… Альоша?

- Помогу, - просто отозвался он.

Она опешила от столь быстрого согласия, и Алексей рассмеялся:

- Не удивляйтесь так откровенно! Ну не могу я долго сердиться, особенно на женщину, которая вот так запросто извинилась. Присаживайтесь.

Он придвинул кресло к окну с распахнутыми ставнями, а сам сел на пузатый расписной сундук.

- Красиво. - Скрывая замешательство, Сабина кивнула на окно, за которым благоухающий сад опутывало чарующее трепетное мерцание многочисленных светильников вдоль дорожек.

- Красиво, - согласился Алексей и перешел к ее просьбе: - Я действительно помогу вам. Никакого подвоха в моих словах нет. Просто и я сегодня утром принял решение возвратиться в Константинополь. Вдвоем нам будет веселее.

- Где же вдвоем? - смущенно улыбнулась виконтесса. - За вами последует огромная женская компания: я, дочь и две служанки.

- Ого! Похоже, я погорячился, так быстро предложив свою помощь.

Они расхохотались. Искренний смех окончательно снял напряжение после вчерашнего недоразумения.

- Ничего, справлюсь. - Алексей вновь перешел на серьезный тон. - Главное - тщательно спланировать ваш побег. Основное же в подготовке - это убедить Хайфу, что мы с вами стали любовниками.

Сабина отшатнулась, будто от пощечины.

- Не переживайте, - хмыкнул новгородец, - вчерашняя попытка больше не повторится. Поверьте, я тоже самолюбив.

Вопреки веселому тону в его глазах появилась печаль, и Сабина невольно повторила:

- Простите.

- Перестаньте извиняться! Я же предложил все забыть. Итак, вернемся к инсценировке наших любовных отношений, а точнее к тому, почему мне в голову пришла такая идея. Вы знаете, что не так давно вернулась Зарима?

Сабина кивнула.

- Она меня, разумеется, избегает, но однажды мне удалось с ней поговорить: я хотел попросить прощения за невольно доставленные ей неприятности. Естественно, Зарима принялась обвинять меня во всех смертных грехах и после очередной истерической реплики в сердцах выдала, что Хайфа намеренно сближает меня с христианкой, то есть с вами. Хозяйка настойчиво добивается, чтобы мы с вами стали любовниками. Я давно подозревал Хайфу в подобной игре, только не пойму, зачем ей это надо?

После слов Заримы в голове Сабины всё выстроилось в логическую цепочку. Значит, ее утреннее умозаключение верно! Больше никаких угрызений совести в отношении Хайфы у нее нет, ведь та бессовестно использовала ее в качестве приманки, чтобы встретиться с Габриэлем. Не зря говорят, что в любом самом благом и с виду бескорыстном действии нужно искать скрытый личный мотив.