Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Американская карикатура достигает расцвета во время Сецессии и Гражданской войны. Все более сложные по композиции, более зрелые по мастерству, чрезвычайно популярные карикатуры отразили самый мучительный период американской истории в свете одновременно юмористического и трагического. Карикатура становится более доступной и более массовой. Она печатается в газетах, таких «Harper’s Weekly», имевший тираж 200 тысяч, «Frank Leslie’s Illustrated Newspaper», «The Phunniest of Phun», «Vanity Fair», «Yankee Notions» и др. на Севере, в «The Southern Illustrated News», «Southern Punch» — на Юге. По-прежнему, самым доступным и массовым для размножения карикатур способом остается литография.

Во время Сецессии, Гражданской войны и Реконструкции, наряду с прежними уже завоевавшими известность карикатуристами, появляются новые имена. Самыми признанными карикатуристами на Севере были Томас Наст (1840–1902), Дэвид Хантер Стротер (1812–1888), Джозеф Е. Бейкер (1837–1914), Томас Уорт (1834–1917), Джон Маккленан (1827–1865); Фрэнк Генри Темпл Беллью (1828–1888) и др.

Собственно, трудно назвать карикатуристов-южан, большинство которых работали анонимно. Но в защиту южного дела активно выступал Адальберт Джон Волк (1828–1912), живший в Мэриленде, а также медянки-северяне. Их военные гравюры, посвященные южной Конфедерации, и эскизы из Гражданской войны в Северной Америке восхваляли южное дело и самым злобным образом изображали северян и их лидера Линкольна.

Период Реконструкции, по существу, является третьим, завершающим периодом Второй североамериканской революции. Поэтому не случайно он драматичен, наполнен острой политической борьбой, включая президентские выборы 1868, 1872, 1876 гг. и такое событие, как импичмент Эндрю Джонсона. Более разнообразной становится проблематика, гораздо больше внимания уделяется борьбе с коррупцией, и здесь стоит еще раз отметить острую злободневность борьбы Т. Наста против всесильного босса Таммани У. М. Твида. Карикатура в этот период играет не меньшую роль, чем в Гражданской войне. Она становится более профессиональной, отмеченной большим художественным мастерством и выразительностью. Это — период расцвета таланта Томаса Наста.