Наследница огненных льдов
- Автор: Ванина Антонина
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Наследница огненных льдов». Краткое содержание книги:
Когда я прошла вслед за Эспином мимо двух пасущихся оленей, то невольно остановила его, чтобы в полголоса сказать:
– Может быть, не будем заходить? Пройдём мимо.
– Всё ещё боишься? – спросил он и резюмировал – Поздно. Надо было сразу обходить это место стороной, а так, если что, нас запросто найдут по следам на снегу.
– Тогда, может быть, просто повернём назад?
– Хочешь ночевать в палатке на снегу?
– Ну так ведь мы расчистим место, обложим его ветками кедрача и только потом поставим палатку.
– А ещё потратим керосин для обогрева. А на севере в необитаемой тундре он будет нам куда нужнее, чем здесь.
Какой экономный. Не хочет тратить керосин для примуса, но готов рискнуть нашими жизнями и напроситься в гости в берестяной дом к неизвестным нам людям с неизвестными намерениями.
– Шела, тебя всё ещё беспокоят кости в лесу? Уверен, у этого есть разумное объяснение. И здесь мы его можем получить.
– Не знаю, – замялась я. – Какое-то нехорошее у меня предчувствие.
– А у меня очень даже позитивное предчувствие. Чувствуешь запах? В доме явно варят что-то вкусное. И уж явно не человечину.
Не хотелось мне поддаваться на его провокацию, но Эспин первым шагнул в сторону большого дома и даже успел обойти его по кругу и вернуться ко мне.
– Не пойму, где здесь вход, – озадаченно заключил он. – Какие-то шкуры торчат между берестой, но ни дверей, ни окон.
– Вот и хорошо, – обрадовалась я и предложила, – Пойдём отсюда.
– Подожди, – не отступал Эспин и решил попытать счастья возле малого дома.
Удивительно, но только он приблизился к участку стены, заделанному шкурой, как эта самая шкура отогнулась, словно занавеска, и из-за неё показалась собачья голова. Внимательно оглядев и Эспина, и меня зверь, не стал ни выбегать, ни лаять, а просто скользнул обратно и скрылся в доме.
– Заходи, заходи, – послышалось изнутри, – иди к нам, кушать будем.
Всё, нас засекли, и обратного пути больше нет. Пришлось пригнуть голову и вслед за Эспином протиснуться через шкуру-занавеску внутрь.
Сначала меня сбила с толку темнота, дым и смесь самых разных запахов внутри замкнутого пространства. А потом глаза постепенно адаптировались, и я увидела костёр по центру круглого помещения и шест с крюком, на котором висел огромный котёл.
Больше десятка людей всех возрастов сидели на покрытых шкурами циновках вдоль сплошной стены из таких же шкур, перед ними стояли низенькие столики с посудой, а три собаки сидели рядом и заворожённо смотрели, как хозяйка в распахнутой парке вынимает из котла увесистые куски мяса и перекладывает их в миски.
– Садитесь, угощайтесь, – добродушно предложила она и тут же налила нам суп.
Я растерялась от столь нежданного гостеприимства. У нас с Эспином даже не стали спрашивать, кто мы такие и что здесь делаем – просто пригласили за стол и тут же выставили угощение.
Пришлось оставить рюкзаки у входа и пройти к месту, которое специально для нас освободил седовласый мужчина и юноша, что сидел рядом с ним. Эспин запросто уселся на низкий полог и сумел подобрать ноги, но что-то у меня не очень получилось совладать со своими конечностями и громоздкими унтами на них – наверное, всё из-за того, что я и ростом ниже и ноги у меня короче.
Посмотрев на мои мучения, хозяйка подала мне низенькую табуретку в виде квадратной доски с загнутыми оленьими рогами вместо ножек. Такого занимательного предмета интерьера я ещё не встречала и потому с интересом опробовала его. Посуда тоже оказалась интересной: ложка из бараньего рога, деревянная миска с резными зигзагообразными узорами снаружи и наваристым супом внутри.
Клубеньки сараны в похлёбке я опознала без труда и тут же их распробовала. А вот когда дело дошло до куска мяса, мне пришлось призадуматься. И как его есть? Ни вилки, ни ножа. Не рвать же его зубами как дикое животное.
Я невольно посмотрела на своих соседей за столиком и то, как они справляются с этой задачей. Женщина в годах держала в одной руке кусок мяса, а его краешек захватила зубами. В другой руке она держала нож и одним ловким движением раз за разом отрезала кусочек мяса прямо у своих губ и тут же его сжёвывала. Эти удивительные манипуляции она повторяла так быстро и изящно, что закрадывалось подозрение, будто и у меня это может так же легко получиться. Вот только нужно встать из-за стола и подойти к своему рюкзаку, чтобы достать подаренный мне в Сульмаре нож.
Вернувшись на место, я принялась за упражнения с мясом. Кажется, все домочадцы с интересом наблюдали за моими успехами как за бесплатным зрелищем в цирке. Вначале мясо чуть не выпало у меня из рук прямо в миску, прежде чем я успела ухватить его зубами, потом я чуть не порезала губу. В итоге хозяйка жалостливо посмотрела на меня и предложила: