Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Не волнуйся, малышка, спокойней,— пробормотал Му; ь- вихил.
Она кивнула, встала на тугой наклонный канат, развела руки в сторону и одним плавным движением скользнула ю веревке, спрыгнула на другой стороне, повернулась и склонилась в изящном реверансе.
Сейчас не время разыгрывать представление,— упрекнул Мульвихил.
Просто привычка,— ответила девушка. Она взобралась на конек крыши, освободила лестницу и отпустила защелку, которая удерживала раздвижные секции, затем подошла к самому краю крыши и ловким движением привела лестницу в вертикальное положение.
Держите! — она отпустила ее, слегка наклонив в сторону Мульвихила и Ретифа. Мужчины подхватили лестницу на лету и опустили на скат крыши.
Эй, ребята,— заорал Крошка Вилли.— Никак не могу закрыть эту штуку.
Теперь уже неважно,— гаркнул в ответ Мульфихил, а затем повернулся к сутулому престидижитатору.— Давайте, проф. Вы — первый.
Адамово яблоко профессора судорожно дернулось, когда он попытался сглотнуть. Он взглянул на видневшуюся далеко внизу улочку и тут же отпрянул назад, вскарабкался на лестницу и, встав на четвереньки, двинулся вперед.
Не смотрите вниз, профессор,— крикнула Сюзи.— Смотрите лучше на меня.
Пошли, Вилли? — бросил Мульвихил через плечо. Он отвязал веревку, перебросил ее на соседню крышу Сюзетте, а потом встал, на лестницу и двинулся вперед, передвигаясь маленькими осторожными шажками.
Да, вот как раз в этом-то я и не силен,— пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
Профессор уже добрался до противоположной стороны, а Мульвихил был где-то на середине пути, когда внезапно раздался вопль Вилли. Ретиф обернулся — лилипут изо всех сил налегал на дверь, которую пытались открыть изнутри.
Эй! — заорал Мульвихил. Сюзи пронзительно завизжала. Ретиф рванулся к сражающемуся лилипуту, подхватил его на лету, когда того отшвырнуло в сторону распахнувшейся дверью, изрыгнувшей на крышу трех гаспьеров, которые пытались сохранить равновесие, цепляясь друг за друга, в чем им помешал землянин, опрокинув на крышу пинком. Выпустив Крошку Вилли, он швырнул ближайшего гаспьера внутрь люка, отправил вслед за ним и двух оставшихся, а затем захлопнул дверь и попытался задвинуть засов.
Готово,— бросил он.— Пошли, Вилли!
Он подхватил человечка на руки и побежал к лестнице, на которой все еще стоял, застыв на месте, Мульвихил.
Ну, давай, Юлий! — отчаянно крикнула девушка.— Она не выдержит вас всех!
Вопли на месте потасовки возобновились с новой силой, дверь с треском распахнулась, и толпа гаспьеров хлынула чергз нее. Мульвихил фыркнул, двумя огромными шагами закончил переход и встал на гребень крыши, с трудом сохраняя равновесие.
Ретиф вступил на прогибающуюся под сдвоенной тяжестью лесенку и, держа Крошку Вилли под мышкой, двинулся вперед.
Осторожно! — нервно бросила Сюзетта.
Ступеньки под ногами Ретифа подпрыгнули, когда он добрался до крыши и опустил лилипута. Он обернулся и увидел, как кучка гаспьеров изо всех сил дергают лестницу. Одни из них, дошедший до безумия в своем рвении, собрался было перейти по ней. Ретиф приподнял конец лестницы и слегка встряхнул ее, абориген пронзительно завизжал и, позабыв обо всем от страха, начал судорожно карабкаться назад.
Поднимайтесь сюда,— позвала Сюзетта.
Ретиф взобрался по скату на конек крыши, заглянул через него вниз и заметил открытый люк. Вслед за остальными он пролез в него и, очутившись на затхлом и пахнущем плесенью чердаке, запер его за собой.
Чердачная дверь вывела их в пустой коридор. Пройдя по коридору, они обнаружили лифт и благополучно спустились на нижний уровень. Снаружи, в грязном и заваленном всяким хламом переулке, шум толпы был едва слышен.
Похоже, нам удалось перехитрить этих нехороших людей,— заметил профессор Фэйт, приглаживая манжеты рукавов.
Гаспьеры не так уж далеко,— проворчал Крошка Вилли.— Давайте-ка, лучше, побыстрее двинем отсюда.
Нам нужно найти какое-нибудь место, спрятаться там до полного наступления темноты и определить программу действий на ближайшее будущее,— сказал Ретиф.— А уж тогда мы и осуществим нашу попытку.
4
Тусклый свет трех гаспьерских лун, размером каждая чуть больше обычной звезды, призрачно освещал узкий извилистый переулок, по которому Ретиф вел четырех землян.