На восток [litres]

Обе эти группы также не прекращали своих действий с рассветом. «Канто-мару» и «Тахочи-мару» двигались вдоль побережья навстречу своему флоту, после чего разворачивались и атаковали Императорскую Гавань, Де-Кастри и Александровский пост на Сахалине. А «Нипон-мару» с миноносцами до заката должен был курсировать в районе Цугару – Отару, ведя активную разведку и нарушая работу русской радиосвязи до вечера. С наступлением темноты ему предстояло снова атаковать русские суда, если они появятся в западной части пролива, либо попытаются прорваться во Владивосток. После чего миноносцы принимали с него уголь и воду и возвращались в Броутонов залив, а «Нипон-мару» проходил проливом с запада на восток, проводя доразведку результатов ночных атак порта Хакодате основными силами миноносцев Восточной ударной группы. Дальше он встречался со вторым ударным отрядом истребителей капитана первого ранга Хиросэ Кацухико, который должен был действовать эти две ночи с восточной стороны пролива вплоть до залива Хакодате. После чего «Нипон-мару» переходил в подчинение Хиросэ.

Второй ударный отряд истребителей должен был атаковать Хакодате одновременно с появлением японских кораблей у западного устья Цугару после полуночи 23 сентября. Его целями, в первую очередь, являлись русские армейские транспорты в заливе и гавани порта. Выявленную совсем недавно стоянку броненосцев у мыса Одана в первую ночь следовало обходить стороной, чтобы избежать возможных потерь до нанесения максимального ущерба войсковому конвою, подозрительно трепетно охраняемому в самом порту.

Имелись сведения, что на эти транспорты грузят наиболее боеспособные части из состава десантных сил для вывозки их во Владивосток, а все русские истребители уже покинули Хакодате и ушли на запад. Считалось, что это начало эвакуации наиболее ценной части соединения, захватившего ключевые позиции в проливе. В том числе и самого подготовленного ее армейского контингента. Только что поступившие доклады о проведенной противником три дня назад мощной атаке порта Муроран воспринимались в этом свете как прикрывающие действия. Так сказать, финальный аккорд.

В главной квартире снова склонялись к мнению, что вся возня вокруг Хоккайдо – это грандиозная отвлекающая акция, и большая часть задействованных в ней средств (из-за предельного износа либо отсутствия подготовки имеющих довольно сомнительную ценность с военной точки зрения) уже практически списана со счетов в русских штабах. По этой причине откладывать начало атаки даже не думали, спеша застать и утопить всех, чтобы не позволить уйти от наказания захватчикам, посмевшим топтать японскую землю.

Новейшим истребителям придавались в усиление все четыре миноносца двенадцатого отряда, до вторжения русских на Хоккайдо базировавшихся в Оминато. Их командиры и экипажи прекрасно знали навигационные особенности района Цугару и его окрестностей. Уйдя в составе конвоя в несостоявшуюся атаку против Курил, они теперь оказались отрезаны от своих баз и временно переводились на стоянку Хатинохе в устье реки Мадечи, примерно в пятидесяти милях к югу от мыса Сириязаки.