Дорога домой [litres][Journey Home]

Сидевшие у костра охотно подхватили тему, принялись рассказывать, у кого какие были питомцы.

Питер ничего больше не рассказывал.

Место, где он в последний раз расстался с Паксом. Всего в пятидесяти милях к северу от водохранилища. А пятьдесят миль – не расстояние для лисы. Сколько лис с обгорелыми хвостами может проживать на одной и той же территории? Что, если эти двое видели всё-таки Пакса с его лисой? Тогда получается – у Пакса теперь лисята?

Питер не удержался и представил Пакса серым пушистым комочком. Как он тогда поднял этот комочек, как билось крохотное сердечко – быстро, но сильно: тук-тук-тук – и Питер всю дорогу ощущал это «тук-тук-тук» через свитер, кожей живота.

Он поднял взгляд на тёмные кроны деревьев над головой, и теперь уже его сердце зачастило: ведь запросто может оказаться, что Джейд с Сэмюэлом заметили тогда Пакса, а не какого-то другого лиса – что Пакс живёт со своей лисой здесь рядом.

Обессиленный, Питер откинулся назад. Теперь он мог думать только о своём лисе, больше ни о ком и ни о чём. Малейшее движение в зарослях, малейший рыжеватый блик от костра – и сердце Питера взлетало и сразу бухалось вниз. Он может наказывать и наказывать себя хоть по сто раз на дню, проку не будет.

– Когда мы идём дальше? – спросил он, перебив Сэмюэла, который что-то говорил Джейд.

Сэмюэл пожал плечами.

– Как закончится тут основная работа, так все и пойдут. Где-то через неделю. Ну, может, дней через десять.

Неделя? Десять дней? Нет, это слишком долго.

– Но некоторые останутся на водохранилище, – уточнила Джейд. – Его ведь надо ещё засадить растениями и запустить молодь. Рыбу, моллюсков, водоросли – придётся всё и всех заселять по новой. Обычно это около недели. Значит, всего две.

Две недели его убьют.

– А вы когда уходите? Вы говорили, что вы разведгруппа, идёте первыми.

– Завтра, – сказал Сэмюэл. – Но…

– Я с вами. Запишусь в вашу группу.

– Не получится, – сказала Джейд. – Мы не берём Юных Воинов. У нас условия неподходящие, никаких удобств.

– Последний год я жил в доме без электричества. Я умею готовить на костре, пользоваться компасом, делать солнечные дистилляторы. Я умею всё.

Джейд как будто секунду колебалась, но потом покачала головой.

– Нет. Одно дело жить без электричества, и совсем другое – когда каждый день с утра до вечера марш-бросок по пересечённой местности, как у нас… Нет, тут нужны особые навыки. И мы же всегда идём налегке, почти без вещей.

– Но мне очень надо! – Питер встал, скрестил руки на груди. – Пожалуйста. Я всё здесь знаю. Я сам из этих мест. В прошлом году прошёл тут всё пешком. Сорок миль лесом – от скалистых холмов на западе до старой фабрики на реке, где тогда были бои, прошёл один и…