Бешеная кровь

Держась за стенку руками, он прошел вдоль нее, внимательно глядя, куда ставит ноги. Волей-неволей учиться приходилось быстро.

За осыпью ему повезло. Тут были крупные камни, между которыми росла трава, так что идти стало много легче. Олег шел по спирали, с каждым шагом поднимаясь чуть выше. Вскоре он попал в заросли рододендронов, передвигаться по ним было намного сложнее. Низкие жесткие кусты цеплялись за ноги и скрывали камни и расщелины у корней. Он постарался побыстрее из них выбраться, для чего ему пришлось несколько спуститься вниз.

Вскоре он немного приспособился к преодолению горы. Намечал маршрут, изучал его и только тогда двигался. Несколько раз пришлось возвращаться, обходить опасные участки и делать длинные петли-обходы. Вскоре он почувствовал жажду. Сначала легкую — просто не хватало слюны во рту, а потом все сильнее и сильнее, так что она превратилась в навязчивую мысль. Над ним, на вершине горы, видна была снеговая шапка. Олег все чаще смотрел на нее. Там можно было утолить жажду. Он уже почти было решился двигаться вверх, к снегу, когда наткнулся на небольшой быстрый ручеек, текущий со снежника. Упав около него он долго и жадно пил ледяную воду. Умылся, обтер вспотевшую грудь и шею, обмыл горевшую ссадину на бедре. Несколько минут лежал, пытаясь восстановить силы. На глазок прикинув пройденное расстояние, понял, что до вечера гору ему не обогнуть. Просто не успеет.

Еще несколько часов он шел по камням, карабкался и старался не смотреть вниз. Начало смеркаться, а он даже половины пути не сделал, только поднялся выше и устал. О том, чтобы ночевать на голых камнях, страшно было подумать. Несколько раз ему пришла коварная мысль спуститься вниз, к подножию. Измученное сознание подсказывало простой, казалось, выход. Бегом, вприпрыжку вниз, быстрее потревоженных камней, и уже через полчаса он внизу, почти у родного леса, у реки, где худо-бедно можно отдохнуть и подкрепиться. А утром с новыми силами на гору. Или отыщется другой выход из положения, можно уйти тропинками куда-то в сторону, а там есть еще один перевал. Или какой-то транспорт подвернется. Может, лошадь какая. Умом он понимал, что идея эта дурацкая, но измученный организм требовал выхода из ситуации, и Олег, поддавшись искушению, выбрал камень размером с футбольный мяч и бросил его вниз. Тот покатился, потом подпрыгнул, ударившись о здоровенный валун, на секунду пропал с глаз, потом вынырнул, только теперь уже в сопровождении еще нескольких, поменьше, а потом началось. Уже не понять, где тот, первый. Сотни камней летели вниз, прыгали, скользили и увлекали за собой еще сотни и сотни, поднимая шлейф пыли, сметая низкие кустики и перепрыгивая естественные провалы. Олег стоял и смотрел на это зрелище, не в силах отвести взгляд. Ноги неожиданно стали дрожать, и он вынужден был сесть. Теперь ему даже представить было страшно, что когда-то ему придется спускаться вниз. Только вверх или, в крайнем случае, параллельно земле.