П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню

Несан раптом втратив дар мови і здатність думати. Йому завжди подобалося, як виглядають гінці, і він думав, що їй ця форма теж сподобається. Він сподівався побачити її усмішку. А вона люто блискала очима. Тепер він сильно жалкував, що відразу не відправився прямо додому.

— Майстер Далтон запропонував мені місце…

— І, треба думати, ти з нетерпінням чекаєш наступного уроку, щоб дізнатися, що сотворили ці хакенські тварини в красивій формі з тими безпорадними жінками! — Вона підійшла ближче. — Тобі сподобається. Для тебе це буде так само здорово, як якщо б ти бачив все своїми очима!

Несан ошелешено дивився, як вона, різко розвернувшись, зникла в ночі.

Перехожі бачили, як вона відшмагала його словами, мерзенного хакенця. Одні задоволено посміхалися, інші просто сміялися над ним. Несан, засунувши руки в кишені, повернувся спиною до дороги і притулився плечем до дерева. Повільно закипаючи, він чекав, коли роззяви рушать далі по своїх справах.

До маєтку година ходьби. Він хотів почекати, поки всі попутники підуть, щоб крокувати на самоті. Бажання розмовляти з ким би то не було в нього не було. Несан розмірковував, чи не купити собі випивки і надертися. Гроші ще залишалися. Або відшукати в маєтку Морлі, роздобути пляшку і вдвох розчавити. Так, думка про те, щоб напитися, здавалася дуже привабливою.

Раптово вітер зробився зовсім холодним, і у Несана по спині побігли мурашки.

Він трохи з чобіт не вистрибнув, коли чиясь рука торкнулася його плеча. Озирнувшись, він побачив перед собою андерку середніх років. Темне до плечей волосся вказували на високе положення в суспільстві. Сріблясті пасма на скронях говорили про те, що вона стара. Було надто темно, щоб розгледіти, наскільки зморшкувате у неї обличчя, але Несан міг точно сказати: обличчя зморшкувате.

Він вклонився андерці, переляканий, що та продовжить прочуханку, влаштовану йому Беатою, або накаже йому що-небудь зробити.

— Вона тобі небайдужа? — Запитала жінка. Питання застигло Несана зненацька.

— Не знаю! — Викрикнув він.

— Вона обійшлася з тобою досить грубо.

— Я це заслужив, мем.

— Чим?

— Поняття не маю, — знизав він плечима. Несан не міг зрозуміти, чого їй від нього треба. І від пильного погляду її темних очей мороз пробирав по шкірі. Вона дивилася так, ніби обскубувала курча на вечерю.

На ній було просте плаття, яке в тьмяному світлі здавалося темно-коричневим, застебнуте по саму шию. Так, вона булаодягнена не як жінка благородного стану, але довжина волосся підказувала, що ця дама з високопоставлених.

Чимось вона невловимо відрізнялася від інших андерок. І ще одне здалося Несану дивним: широка чорна стрічка, що закривала шию до самого підборіддя.

— Іноді дівчата говорять гидоти, тому що бояться визнати, що юнак їм подобається. Бояться, що не подобаються йому.