Der Splitter im Auge Gottes

Warum musste das erste Split, auf das sie stießen, ein Braunes sein?«

»Sie sagten, auf der Mac Arthur sei eine Seuche ausgebrochen«, überlegte Jock. »Und so war es, obwohl wir ihnen nicht glaubten. Eine Seuche von Bastlern. Trotzdem — wenn sie wirklich glauben, dass wir ihr Schiff absichtlich zerstörten oder seine Zerstörung zuließen, warum haben sie denn nichts davon gesagt? Warum haben sie uns nicht gefragt?«

»Sie verstecken ihre Schwächen«, sagte Charlie. »Und sie gestehen nie eine Niederlage ein. Noch in ihren letzten Minuten weigerten sich die Kadetten aufzugeben.«

Wieder Schweigen. Dann sprach Ivan. »Die Menschen wollten nicht, dass wir erfuhren, dass Bastler an Bord waren, bis sie sie getötet hatten. Sie waren überzeugt, dass sie dazu imstande wären. Nachher wollten sie nicht, dass wir erfuhren, dass Bastler ihre Schiffe zerstören könnten.« »Dummköpfe!« rief Charlie. »Wenn man ihnen genug Zeit zur Anpassung lässt, können Bastler jedes Schiff zerstören. Sie tragen ja auch sehr zu unseren Zusammenbrüchen bei. Wenn sie nicht so nützlich wären, würden wir sie ausrotten«

»Das wurde schon versucht«, sagte Jock. Ihre Gesten drückten trockenen Humor aus.

»Mit dem üblichen Ergebnis. Irgendein Meister hat welche behalten und …«

»Ruhe«, befahl Ivan »Sie fürchten uns. Sprecht darüber.«

»Kennt ihr den menschlichen Begriff ›Fiktion‹?« fragte Charlie. »Bewusst konstruierte Erzählungen. Sowohl diejenigen, die sie anhören, wie die, die sie erzählen, wissen, dass sie nicht der Wirklichkeit entsprechen.«

Ivan und Jock zeigten durch Gesten, dass ihnen der Begriff bekannt war.

»Gestern Abend gab es einen Film im 3-D. Wie bei vielen Sendungen handelte es sich um eine Fiktion. Diese hieß ›Istvan stirbt‹. Als der Film zu Ende war, sprach der Kommentator jedoch so, als wäre die wesentliche Handlung der Geschichte wahr.«

»Das habe ich nicht gesehen«, sagte Jock. »Vizekönig Merrill wollte, dass ich vor dem Empfang für die Barone einige Handelsleute kennen lernte. Verflucht! Diese endlosen Formalitäten vergeuden unsere Zeit, und wir lernen nichts aus ihnen.«

»Ich habe dir von diesem Film nichts erzählt«, sagte Charlie. »Der Hauptakteur stellte einen Mann dar, der offensichtlich Admiral Kutuzov sein sollte.«

Jock mimte Erstaunen und Bedauern über eine versäumte Gelegenheit.

»Du willst auf etwas Bestimmtes hinaus!« wollte Ivan wissen.

»Ja. Die Geschichte handelte von einem Gewissenskonflikt. Der Kommandierende Admiral wollte nicht tun, was er tun musste. Es herrschte Krieg zwischen den Menschen: zwischen dem Imperium und jenen Unabhängigen, die ihnen soviel Sorge machen«

»Könnten wir nicht mit den Unabhängigen einig werden?« erkundigte sich Jock.

»Wie?« fragte Ivan. »Sie kontrollieren sämtliche unserer Kontakte. Wenn sie je auf die Idee kämen, dass wir so etwas tun würden, würden sie es mit allen Mitteln verhindern.

An solche Dinge dürft ihr nicht einmal denken. Erzähle weiter von dem Film.«

»In diesem Krieg gab es einen Aufstand auf einem Planeten. Andere Welten würden bald dem Beispiel folgen. Was noch ein kleiner Krieg war, konnte ein sehr großer werden, von dem viele Welten betroffen worden wären. Der Admiral fand einen Weg, das zu verhindern, und entschied, dass es seine Pflicht war. Mit fünf Schiffen wie der Lenin vernichtete er alles Leben auf einem Planeten, der von zehn Millionen Menschen bewohnt war.«

Langes Schweigen. »Dazu sind sie imstande’?« fragte Ivan.

»Ich glaube es«, antwortete Charlie. »Ich bin kein Braunes, um die technischen Möglichkeiten genauer abschätzen zu können, aber …«

»Ihr werdet das überdenken. Denkt daran, dass sie uns fürchten. Denkt daran, dass sie jetzt wissen, dass wir eine fruchtbare Unterart haben. Denkt auch daran, dass sie nach einer Untersuchung der Sonde jenem Mann die Führung der Expedition in unser System übertrugen, fürchtet um eure Meister und eure Schwestern.« Ivan zog sich in sein Zimmer zurück. Nach langer Zeit erst begannen die Vermittler rasch, aber sehr leise zu sprechen.