Право на жизнь

В некоторые дни, кажется, не может случиться ничего плохого.

Когда солнце радостно сияет в лазурном небе, птицы заливаются любовными серенадами и природа бурлит как котел, расплёскивая через край эликсир под названием жизнь, думать о смерти и войне, пусть близкой, но сию минуту невидимой, нереально и даже кощунственно.

Крис беззаботно насвистывал, шагая с видом «мне захотелось побродить по лесу». Полностью доверившись другу, я тоже расслабилась и наслаждалась погожим днем. Поэтому появление врага для меня стало полной неожиданностью.

— Al’iav’el’, e’ssa. Terron ver'e net'iu chrono.[1]

— Кадмия? Что ты тут делаешь?

Я нервно оглянулась по сторонам, но больше драконов не обнаружила. Странно. Не могла же командир лучников явиться одна?

Крис, между тем, вышел вперед, прикрывая меня от западной валькирии. Рыжик по-прежнему выглядел довольным и расслабленным, но искру демонстративно направил на противницу, хотя и не спешил разжигать.

— В Подковке вы больше напоминали Повелительницу Небес, чем нынешним днем, — проигнорировала вопрос женщина, задумчиво изучая меня с ног до головы. И правильно сделала, что проигнорировала: нечего спрашивать очевидные вещи. Понятно же, что ищет парочку беглецов.

Кадмия вопреки моим опасениям нападать не спешила, да и оружия я у нее не заметила, только два туго набитых мешка, которые она с облегчением сгрузила у ног.

— Небесам виднее, кому подчиняться, — усмехнулся Крис.

— Разумеется, — рассеянно согласилась Кадмия.

Внимание женщины сосредоточилось на карателе, что логично: тот был вооружен и представлял большую опасность.

— Ты мне кого-то напоминаешь. Мы раньше не встречались?

— В Подковке.

Женщина кивнула, принимая ответ, хотя, похоже, имела в виду нечто иное. Разговор не клеился. Я не понимала, зачем она явилась и чего хочет? Кадмия же явно колебалась, ощущала себя неуютно и продолжала разговор через силу, точно не находя слов.

Нет, не верно. Скорее, она не знала, что можно нам сказать, не нарушив клятву и не предав союзников.

— Были рады повидаться, — первым попрощался Крис. — А теперь, если драка отменяется, мы пойдем дальше.

— Смотрю, за словом ты все так же в карман не лезешь, — решилась валькирия. — Первая стягивает войска к Гайе. Драконы покидают Сорниту и Пьол, мои отряды тоже. Через две недели я встречусь с командором. Если вы захотите, эсса, и рискнете довериться моему слову, я обещаю, что в безопасности доставлю вас к нему в южное крыло.

Командор? Она имеет в виду Рика?

Внезапно предложение сдаться Кадмии в плен показалось мне весьма заманчивым. Может, оно и лучше, чем впроголодь пробираться сквозь неприветливые горы, рискуя попасть под обвал или замерзнуть насмерть. Да и кто сказал, что первая же встреча с вражеским патрулем не окончится тем же, если не гибелью.

Рик… Все эти бесконечные месяцы, я запрещала себе думать о темноглазом драконе, но прошлое упорно рвалось сквозь возведенные барьеры воли и памяти. Я безумно соскучилась. Отдала бы все на свете, чтобы снова быть рядом, слышать его голос, ощутить на плечах тяжесть теплых рук.