Противостояние империй

Закрывшись в комнате, гномы жадно пересчитали деньги. В мешке было девяносто золотых монет и столько же серебром.

Новые проблемы забили голову Брэджина. Ему казалось, что все вокруг знают о деньгах и вот-вот придут и попытаются забрать их.

Взяв со стола листок бумаги, Брэджин начал писать какие-то буквы, символы, обводить их, перечеркивать и писать заново. Гибби не на шутку испугался за спутника, но лишь молча наблюдал. Спустя полчаса Брэджин оторвал клочок бумажки и вручил его Гибби.

– Прочти! – приказным тоном проговорил гном.

Гибби уставился в записку: четыре склянки, две из них трубкообразных, объемом не больше полулитра, алхимическая ступка, побольше бумаги.

– Отправляйся сейчас же, а когда вернешься, я поручу тебе особое задание.

Брэджин вложил в руку Гибби несколько серебряных монет.

– Я же проверю одно место в поисках колдовской соли. Уверен, в этом вонючем городишке ее более чем достаточно. Она служит главным ингредиентом для создания пороха. Я заметил, что жалкие людишки делят со скотиной лачуги, остатки пищи и собачье дерьмо падает на сухую траву и камыш, которыми устлана земля в их хибарах. Человеческие экскременты и навоз являются их единственным удобрением, а открытые сточные канавы в городах – просто находка для мастеров пороховых дел. Отсюда они могут без труда извлекать самый драгоценный ингредиент – соль камней, она выступает в виде белой корки на каменных стенах и полах уборных и хлевов, в погребах и пещерах. Глупые людишки считают, что это есть сам дух преисподней. Именно на его поиски я и отправлюсь, пока ты добудешь необходимые ингредиенты. Но порох мы делать не будем, не уверен, что здесь мы сможем найти серу в чистом виде. Я сделаю нечто другое, что при битве в замкнутом пространстве даст нам необходимое преимущество.

Не дослушав до конца слова Брэджина, Гибби уже направлялся на городскую площадь.

Брэджин завернул сокровища в несколько тряпок и упрятал богатство в рюкзак, чтобы монеты не так звенели при ходьбе. Взяв со стола небольшой ножик, он отправился в конюшню при таверне. Это место было поистине раем для золотаря. Для других же оно было источником невыносимой вони. Гном достал платок и попытался сделать что-то вроде защитной маски, повязав его на лицо, закрыв тканью нос и рот.

Едкий запах нечистот был настолько резким и впитался в постройку, что любые усилия защититься от него были лишь пустой тратой времени. Подойдя к стене и осмотревшись, гном принялся соскребать с каменной кладки важный ингредиент, собирая белый налет в бумажный сверток.

Спустя четверть часа, показавшиеся Брэджину вечностью, гном наконец выбрался на свежий воздух и жадно вдохнул полной грудью.

Бумажный кулек был наполовину полон. Гному оставалось только ждать, пока Гибби вернется с нужными ингредиентами.