Эволюция [ЛП]

Слова плясали и ускользали, но он заставил себя прочесть «Жизнь кратка и преходяща»; тело горело… «Тело — всего лишь оболочка, одеяние для души…» — он вскрикнул от боли, стремительно наполнявшей его тело, как вода — трюм тонущего корабля.

— Не поддавайся боли! Читай! — приказывала Морган.

«Но душа моя — это память… а память — моя душа». Темная энергия подбиралась к голове. «Душу я посвящаю моему Роду», — выдавил из себя Джейсон. — «С последним дыханием телесной оболочки я посвящаю себя…», — он чувствовал, что теряет сознание. Красные уведомления замелькали у края глаз. — «Я посвящаю себя полностью…»

Темная энергия, обвивавшая шею, выбросила два отростка, которые, как иглы, нацелились ему прямо в глаза. «…моему народу, моей расе!» — иглы вошли в глаза, вызвав невероятную боль; он потерял понятие времени и пространства — осталась только боль, но и она, наконец, закончилась.

Он плыл в черной пустоте без дна и покрышки. Вокруг него не было ничего: его поглотила первобытная утроба, бывшая прежде всех вещей. Но вот он почувствовал словно голод, смутно знакомое ощущение… желание заполнить эту пустоту. Он вдруг обрел почву под ногами и услышал слабый звук капающей воды и шелест ветра, разбивающегося об утес.

Джейсон открыл глаза и обнаружил себя в пещере; сквозь дыру над головой проникал лунный свет, ложившийся на поверхность небольшого пруда. Равномерные капли падали на воду, вызывая на ее поверхности легкие концентрические круги. Дыхание Джейсона выровнялось, сердце унялось: что-то невероятно умиротворяющее было в этих каплях и кругах на воде.

— Природный ритм, — раздался голос за его спиной. — Капли — возвращающиеся души. Когда в этом мире кто-то умирает, то часть его прежней личности, возвращается сюда.

Темный бог встал рядом с Джейсоном.

— Это — память, — прошептал Джейсон, вспомнив только что прочитанные слова.

— Да. Душа или память. Есть ли между ними разница? Память делает нас теми, кто мы есть. У вас, у путников, память живет в химических реакциях мозга. Но если бы удалось скопировать эти реакции и перенести их в другую оболочку, получилась бы та же самая личность?

Джейсон хотел было сказать нет и что его личность неотделима от его тела, но тут он вспомнил, как отсалютовал ему Лорд смерти, прежде чем отдать свою «жизнь» в битве с Голубым драконом.

— Нет ответа, — сказал Джейсон. — А если мы не можем отличить одно от другого, то, может быть, это одно и то же.

— Хм. Ты вырос с тех пор, как мы встретились в первый раз. Возможно, ты готов пройти ритуал и стать Хранителем.

— А этот ритуал был зачем?

— Это была церемония открывания дверей. Тебе решать, хочешь ли ты в них войти. Посмотри в воду пруда, а затем — прими решение.

Джейсон смутился. Он уже видел в водах пруда поворотный момент в жизни Рекса, когда тот встал на путь, сделавший из него человека, которого Джейсон знал. Что там старик собирался показать ему? Заглядывать в чужие души — то еще удовольствие…