Первая спецслужба России. Тайная канцелярия Петра I и ее преемники. 1718–1825

Император настолько верил Головкину, что поручил ему руководить в Петербурге и особой комиссией по злоупотреблениям, призванной бороться с коррупцией в верхах российской власти, органом-предшественником советского ОБХСС. Но Головкин вскоре и сам, как это часто случалось в истории с борцами с экономической преступностью, оказался замешан в таких же нарушениях. Петр распорядился простить своего первого дипломата и ограничился конфискацией «нетрудового дохода», оставив на посту главы Иностранной коллегии. После смерти Петра граф Головкин в той же должности канцлера (министра иностранных дел) служил и его жене Екатерине I, и внуку Петру II, и Анне Иоанновне. В отличие от своих предшественников он избежал и опалы, и монастыря, и казни, и ссылки, умер канцлер Головкин в собственном доме на Каменном острове Санкт-Петербурга в 1734 году в преклонных годах.

В отличие от Головкина у многих его подчиненных по эпохе дипломатической разведки, расцветшей в Российском государстве во времена Петра Великого, судьба сложилась трагически. Из множества петровских разведчиков, ставших таковыми по воле судьбы и их императора, упомянем лишь нескольких наиболее прославившихся на этой стезе и отметим, что все они закончили жизнь при трагических обстоятельствах.

Князь Андрей Яковлевич Хилков — один из тех молодых дворян, кто был приближен к Петру после успешного обучения в Европе военному и морскому делу. В 1700 году Хилков назначен царем послом, а значит, и главным разведчиком в Швецию, прямо накануне кровопролитной и долгой Северной войны. После начала военных действии Хилков оказался под арестом шведского короля Карла XII, его планировали обменять на также арестованного Петром в Москве шведского посла Книппера, но обмен сорвался. Находясь в Стокгольме под домашним арестом, Хилков остался разведчиком: он ухитрялся собирать информацию и с различной оказией переправлять ее царю в Россию, да еще по мере сил помогал русским пленным в особых лагерях, ведь Женевской конвенции по обращению с пленными тогда не существовало. При этом российского разведчика активно пыталась перевербовать шведская «контрразведка» во главе с королевским прокурором Спарре и предлагала ему значительный пост при дворе Карла, но Хилков на уступки не пошел. Петр очень ценил своего разведчика в чужом плену, особенно после его своевременного предупреждения о десанте шведов в Архангельске, но увидеться им уже не удалось. После ужесточения шведами условий содержания в конце войны князь Хилков в 1718 году умер от туберкулеза в своей камере крепости Вестерос. После заключения Аландского мира шведы выдали его тело России, и разведчик был похоронен в Александро-Невской лавре Санкт-Петербурга.