Игры магов [СИ]

Волчица выскользнула из объятий и метнулась к норе. Отрывисто и негромко призывно тявкнула, и наружу, скуля и пихаясь, тут же выбралось пять неуклюжих серых щенка. Прижавшись к лапам Роксаны, они принялись покусывать друг другу уши, не обращая внимания на присутствие чужаков, целиком положившись на взявшую над ними опеку волчицу.

И были правы, доверившись ей. Стоило Гамале и Цере приблизиться ближе, как Роксана предупреждающе зарычала. Но как только они отступили волчица, словно извиняясь, раскаянно опустила голову. Она их признала, но проснувшийся в ней материнский инстинкт, заставил думать прежде всего о детях.

– Твои? – сев на корточки и глядя ей в глаза, печально и одновременно радуясь за подругу, спросил Риз.

Вместо ответа, волчица потёрлась об одного из щенят, самого шустрого, так и норовившего избавиться от материнского надзора.

– Это их мать погибла в капкане?

Роксана коротко и тоскливо завыла. Будто поняв её, волчата притихли, и скорбя вместе с ней, теснились между лап новой, ласковой матери.

– Останешься с ними? – Риз не стал дожидаться ответа, и зная, что друг уже принял решение, добавил: – Ну что ж, я рад за тебя. Мы долго были вместе, может, и пора расстаться. Спасибо тебе за всё. – юноша улыбнулся. – Прощай.

– Можно мне тебя обнять? – давясь слезами, попросила Саффи. – Напоследок.

Девушка осторожно, чтобы не напугать щенков, приблизилась к зверю, с которым делила пищу, кров и невзгоды. Стояла насмерть в битве при Кериге, вместе с ней попала в плен. Теперь, после всего этого им предстояло расстаться, возможно, навсегда. Она уткнулась в серую шерсть, изо всех сил стараясь не разреветься.

Роксана, как в первый день их встречи, обняла Саффи лапой, в последний раз потёрлась мордой о золотые кудри.

– Прощай. – девушка с трудом заставила себя отстраниться, стараясь смахнуть слёзы так, чтобы никто не видел, стесняясь собственной слабости. – Уходим. – силясь придать голосу твёрдость, бросила она Ризу. – Скорей, иначе я залью здесь всё слезами. – и не оборачиваясь поспешила вниз, к дороге.

– Прощай, смелый зверь. – отсалютовал Гамала боевым посохом. – Я горд, что шёл с тобой рядом. Да сохранят тебя Льды!

– Да сохранят тебя Льды! – повторила за ним следом Цера. – Прощай. – и они вдвоём направились вдогонку Саффи.

А Риз ещё с минуту стоял молча, глядя на волка, которого знал ещё человеком. Он ни о чём не жалел, искренне радуясь за Роксану. Юноша знал – рано или поздно, но это должно было произойти. Его спутница день за днём, постепенно становилась зверем. И хорошо, что это случилось сейчас, когда она ещё признавала в нём друга и расставалась с ним добровольно, жертвуя их дружбой ради спасения волчат. Лучшего и желать нельзя.

Он улыбнулся. Так и не произнеся ни слова, кивнул на прощанье и поспешил за остальными, изредка оборачиваясь и махая рукой.