Елантрис

Естествено, щяха да ги угасят преди затъмнението. Но ако нещата вървяха според плана на Сарене, тя вече нямаше да е тук.

— Кралят! — възкликна Сарене. — Нима е дошъл?

— Разбира се. — Роял посочи към една отделна градинка със статуи до павилиона. Сарене виждаше фигурата на Ядон и стоящата до него Ешен.

Сарене се отпусна. Ядон беше в основата на тазвечершния й план. Разбира се, гордостта на краля не можеше да му позволи да пропусне бал на един от херцозите му. Щом беше уважил Телрий, трябваше да стори същото и с Роял.

— Какво общо има кралят със схемите на малката Сарене — промърмори усмихнато Роял. — Може би е пратила някого да претършува покоите му, докато го няма. Да речем, сеонът й?

В този момент Аше се появи и полетя към тях. Сарене се усмихна самодоволно на херцога.

— Добре, явно не е сеонът — призна той. — Това би било твърде очевидно.

— Милейди — избоботи Аше, щом се приближи.

— Какво откри? — попита Сарене.

— Готвачката наистина е изгубила нова прислужница днес, милейди. Твърдят, че избягала при брат си, който наскоро бил преместен в едно от провинциалните имения. Но мъжът се кълне, че не я е виждал отдавна.

Сарене се намръщи. Може би беше обвинила прибързано готвачката и нейните подчинени.

— Браво, добра работа.

— За какво става дума? — попита подозрително Роял.

— О, нищо — отвърна Сарене напълно честно.

Роял кимна, но не изглеждаше убеден.

Сарене въздъхна. Проблемът в това си умен бе, че всички смятат, че непрекъснато замисляш нещо.

— Аше, искам да наглеждаш краля — каза тя, виждайки любопитната усмивка на Роял. — Сигурно ще прекара повечето време на страничното си празненство. Ако тръгне нанякъде, ме информирай незабавно.

— Да, милейди. — Аше зае място до една факла, чиито пламъци маскираха светлината му.

Херцогът кимна отново. Явно се забавляваше чудесно, докато се опитваше да разшифрова кроежите й.

— Е, ще отидем ли на частното кралско събиране? — попита Сарене в опит да отвлече вниманието му.

Роял поклати глава.

— Не. Колкото и да ми е приятно да гледам как Ядон се гърчи във ваше присъствие, никога не съм одобрявал държанието му на публични места. А и благодарение на вас съм домакин, така че ще трябва да общувам с гостите. Пък и тази вечер около Ядон ще е непоносимо. Търси кой да замени барон Едан и всички дребни благородници ще опитват да докопат титлата.

— Както кажете. — Сарене му позволи да я отведе до открития павилион, където свиреха музиканти, а някои от гостите танцуваха. Повечето стояха отстрани, увлечени в разговори.

Роял се засмя и Сарене проследи погледа му. Шуден и Торена се въртяха в центъра на дансинга, напълно погълнати един от друг.

— Защо се смеете? — попита Сарене, гледайки червенокосото момиче и младия джиндосец.

— На стари години ми доставя голямо удоволствие, когато младите докажат лицемерието си. — Херцогът се усмихна злобно. — След всички години, в които се кълнеше, че няма да го докопат, след всички балове, на които се оплакваше, че го ухажват, сърцето и разумът му станаха на пихтия, като при всеки друг мъж.