Запасная дочь

Граф покаянно опустил голову, согласившись на все условия.

В общем и целом управились за два дня…

Удивил Бруно де Маритт — он сказал, что графиня заслужила казнь, но убивать её он не разрешает. Однако и жить с ней, как будто бы ничего не случилось, не желает, поэтому как только тере Шарлоте заблокируют и дар, и магию, она отправится в Обитель отвергнутых жён.

— Обитель? Граф, ты уверен?

— Более чем.

— Но почему? Ведь пока графиня жива, ты остаёшься в браке, а мог бы подобрать себе молодую женщину и жениться на ней! Она родила бы тебе сына. Кому ты собираешься всё оставлять? Элиану?!

— Нет, не ему.

— А кому?! — король даже поперхнулся.

— Разве это имеет значение? Моя семья оказалась иллюзией, жизнь разрушена. Шарлота дважды могла родить мне сыновей, но оба раза, узнав пол плода, избавилась от него, — граф встретил взгляд его величества и не отвёл глаз.

— О…

— Да, вы всё правильно поняли, — вздохнул де Маритт. — Чтобы знать наверняка, кого она носит, Шарлота дотянула до срока, когда у ребёнка сформировалось энергетическое тело, появилась стихия, а потом уничтожила нежеланное дитя. Поэтому мне бессмысленно жениться и ради этого брать на душу грех убийства. У меня уже не будет ни первородного, ни второродного сына.

— Но магия, раз возникнув, не может бесследно исчезнуть! — опешил король. — Графиня, конечно, настоящее чудовище, но куда пошли Стихии твоих нерождённых сыновей?! Элиан и Альбертина тебе неродные, поэтому сила не могла уйти к ним. Ты сам уже не в том возрасте, когда дополнительная стихия могла бы прижиться. Бесхозной стихии нужен кровный родственник, ребёнок, в идеале, новорождённый брат или… сестра!? Нет…

Король оборвал фразу и замер, словно увидел нечто, что потрясло его до глубины души.

— Так и есть, ваше величество. Сила братьев ушла к моей Даниэль, — граф вздохнул. — Если бы она осталась жива, то мы узнали бы, что именно ей досталось. В моём роду в основном водники. Было немного воздушников и один маг со стихией Огня. В роду Шарлоты в основном Земля и редкие вкрапления магов Воды.

Лотар Седьмой судорожно вдохнул, обнаружив, что всё это время даже не дышал, пытаясь осознать масштабы проблемы. Потом перевёл взгляд на безутешного отца и не выдержал.

— Твоя дочь жива! Жива, граф! Прости, что тебе пришлось её оплакивать, но я должен был скрыть от всех, что на самом деле произошло.

— Жива! — нет, Бруно верил Инквизитору, но когда и король подтвердил слова герцога, с души несчастного родителя упал последний камень.

Значит, его величество в курсе, значит, его светлости не придётся всю жизнь прятать Даниэль!

— И не только жива, но и замужем! Ну, Алан, ну… кудесник! Он знал, знал, что девочке досталась сила братьев, — его величество бормотал себе под нос, глядя в пустоту. — Но я сам проверял её — в графине отчётливо ощущалась лишь одна Стихия… А может ли быть такое, что вторая… ещё не пробудилась? Не развернулась в полную силу, поэтому и не может сама себя поддерживать, но магия ей жизненно необходима. Отсюда и… Молчаливый, а что если другие поглотители тоже… О…