Запасная дочь

В отличие от любовницы, Руаль де Маритт признался сразу и во всём. Словно вина перед братом давила на него, мешала свободно дышать, и он мечтал от неё избавиться.

— Мой грех, не устоял! Почему так долго тянул? А что я мог? Нет, сначала хотел увезти её в Бахру, но Лота отказалась без брачного обряда, а её отец меня даже слушать не стал. А потом Шарлота придумала свой план, я поначалу был с ним не согласен, но она меня как-то убедила. И… вот.

Руаль виновато вздохнул.

— Когда Лота уже была в тягости, я снова предложил ей бежать, но она не захотела рисковать своим будущим и будущим сына. Им пришлось бы всю жизнь провести на чужбине, а там свои обычаи, титулы и аристократы, Элиан не вписался бы в то общество. Да и беглую чужую жену, живущую в грехе, никто из бахарцев не признал бы. Поэтому Лота убедила меня оставить всё, как есть. Но когда родилась дочь без дара и почти без магии, я посчитал это знаком свыше. Испугался, да. Не захотел испытывать судьбу ещё больше. И уехал.

— Лучше бы ты это решил до того, как соблазнил жену брата, — с досадой произнёс король. — Вот как сейчас прикажешь всё это разгребать? Ладно, мальчик по недосмотру случился, но как ты на второго ребёнка решился? Ведь, в отличие от теры, знал, что он в любом случае будет второродным! Я правильно понимаю, ты не говорил любовнице о Клотильде?

— Нет, — помотал головой граф и развёл руками. — Дочь родилась в Бахре, о ней даже Бруно не знал… Так получилось. Я рассказал ему о племяннице только на свадьбе Альбертины. Ему и Лоте. Она, конечно, пришла в ужас, но согласилась, что теперь это не имеет значения.

Ренард смотрел на Руаля и еле сдерживал рвущуюся силу — это же надо быть настолько подлым! Три жизни загубил! Нет, пять, ведь Бруно де Маритт и Даниэль пострадали тоже.

Граф держался стойко, только постарел за день больше, чем стареют за год.

Инквизитор боялся, что тот новости не вынесет. Шутка ли — разом потерять всю семью! Поэтому подстраховался магией и рассказал несчастному отцу, что Даниэль жива.

— Сами понимаете, это конфиденциальная информация. Пока идёт расследование, пока не вынесен и не приведён в исполнение приговор для вашей супруги, пусть она думает, что младшая дочь погибла. Поэтому с вас клятва о неразглашении.

— Но я смогу увидеться с Дани? — граф сильно сдал, от бодрого седовласого аристократа осталась одна тень, однако весть, что Даниэль жива и благополучна, заметно прибавила ему сил.

— Обязательно. Но только после того, как всё закончится.