Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Рада вас видеть, Чейз, — широко улыбнулась она. — И вас, Алекс Бенедикт. Не ожидала, что мне представится случай поздороваться с вами. Вы оказали неоценимую помощь в спасении пассажиров пропавших кораблей. Не представляю, что сейчас переживают эти люди.
— Спасибо, Тета. Вы правы. Надеюсь, нам удастся вытащить их оттуда.
Открылась дверь, и вошла молодая женщина, держа поднос с закусками — не знаю точно, какими именно, но все они были покрыты толстым слоем глазури.
Было заметно, что Тета много работает в поле. Ее волосы янтарного цвета буквально вспыхивали, когда их касался солнечный свет.
— Алекс, — сказала она, — вы говорили, что хотите побеседовать об археологических проектах, которыми мы занимаемся здесь, в Элписе. Если вы не против, я приглашу одного из своих коллег — он более сведущ в местных делах, чем я.
— Конечно, — кивнул Алекс.
— Наверное, Манос знает обо всех важных археологических событиях, которые произошли в Элписе за последние сто лет. Если, конечно, они вообще произошли.
Манос был намного ниже ее ростом и, вероятно, на несколько лет старше. Он куда больше напоминал типичного ученого — с проницательным взглядом карих глаз, резкими чертами лица и козлиной бородкой. Нас представили. Фамилия его была Виталис, и он возглавлял факультет археологии.
— Нас интересует один проект, — сказал Алекс, — приблизительно восемнадцатилетней давности. Им занимался Гарнетт Бэйли. Кто-нибудь из вас был с ним знаком?
Тета отрицательно покачала головой.
— Мы виделись однажды, — кивнул Манос. — Просто обменялись приветствиями. Но это было… — он задумался, — на церемонии награждения по случаю ухода в отставку Бенджамина, двадцать пять лет назад, плюс-минус два года. Тета говорит, вы ищете какие-то космические артефакты?
— Именно так. Из «Дома в прериях» в Централии. Изначально они выставлялись в хантсвилльском Музее космоса.
— Почему вы считаете, будто их перевезли сюда?
— Доказательства не самые убедительные, Манос. Всего лишь фраза Марко Коллинза, адресованная коллеге. Знаете, кто это?
— Конечно, — ответил Манос. — И Коллинз полагал, что эти артефакты привезли сюда?
— Он допускал такую возможность. Вероятно, этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Бэйли. Но если он даже и приезжал сюда, то не обязательно рассказывал о том, что ищет на самом деле.
— Зачем скрывать это?
— Не знаем. Но все дело вполне могло быть окутано секретностью.
— У нас есть список, — сказала Тета, выводя текст на дисплей. — Вот местные проекты, начатые в интересующий вас период.
Всего их оказалось семнадцать, запущенных от двадцати пяти до семнадцати лет назад. Нас последовательно познакомили со всеми. Инициатива Велки, которую спонсировало Афинское историческое общество, включала раскопки территории, где некогда располагалась штаб-квартира Микоса Валавоса и его группы мятежников. Далее следовал проект Олмерта, финансировавшийся фондом Саутвика. Разумеется, он сразу же нас заинтересовал.
— Они искали библиотеку, — объяснила Тета, — собрание книг на физических носителях, которые, как считалось, включали всю классику вплоть до Гомера. Им казалось, что они могут отыскать «Илиаду» и еще несколько сотен утраченных произведений. — В голосе ее звучало искреннее разочарование. — Но ничего не нашлось.
Мы просмотрели документы по проекту Олмерта, но не обнаружили никаких свидетельств того, что археологи искали что-нибудь сверх заявленного. Вдобавок на раскопках присутствовали те, кто знал Бэйли. Самого Бэйли там ни разу не видели. Если верить данным, он не имел отношения к проекту и в момент его старта уже вернулся на Окраину.
Вместе с Тетой и Маносом мы проглядели весь список, но ничего подходящего не нашли.
Мы даже не успели покинуть кампус, когда Алекс заметил, что на Земле есть еще три Ларисы.
— Вот как?
— Мы предполагали, что он родом из Греции…
— Я поняла. Где остальные?
— В Канаде и Западной Африке. И еще остров в Тихом океане.
— Полетим туда?
— Как думаешь, наступит завтра рассвет?
Глава 23
Берегись того, в чьих глазах никогда нет радости.
Арманд Ти. Иллюзии (7212 г. н. э.)
Остров в Тихом океане и Западная Африка много времени не отняли. Городок в Канаде перестал существовать тысячелетия назад, и на его месте теперь находилась Южная Кольва, один из крупнейших городов Северной Америки. Мы сумели с разумной точностью определить, что Бэйли не бывал ни в одном из этих трех мест. За последние двадцать пять лет там вообще ни разу не приступали к раскопкам.
