Избранные произведения в одном томе

Шон Сильвана уже давно следила за развитием населенных людьми планет: первые поселения, формирование сообществ и культур и, наконец, нынешнее состояние — планеты как самостоятельные образования и одновременно как члены Конфедерации. Местом ее работы был Североамериканский исторический центр в Бримбери, в ста двадцати километрах к западу от Виннипега.

Бримбери оказался прекрасным, просто ослепительным городом: парящие башни, широкие улицы, изящные школы и дома среди садов и лужаек, расположенные на участках с геометрической точностью. Исторический центр был просторным зданием с легким куполом и переходными мостиками между корпусами.

Мы полагали, что нам назначена встреча с профессором Сильваной. Однако секретарша, извинившись, сообщила, что та в экспедиции, а информация в базе данных не обновилась.

— Мне очень жаль, — сказала она, — но она вернется лишь через несколько месяцев.

Сильвана занималась исследованием культур на других планетах, и я подумала, что ради встречи с ней придется совершить долгое путешествие. Но нам повезло.

— Нет, — ответила на наш вопрос секретарша. — Она в Европе. На раскопках в Корацке.

— Можно с ней поговорить? — спросил Алекс.

— Попробую, — кивнула секретарша. — Подождите минуту.

Нас провели в комнату для переговоров, и несколько мгновений спустя перед нами возникла Шон Сильвана. Мы уже знали по фотографиям из книг эту рыжеволосую темнокожую женщину. Она по-прежнему выглядела живой и энергичной, хотя ей было далеко за сто. С любопытством взглянув на нас, Сильвана сняла панаму и села на большое бревно. Позади нее виднелась часть раскопа — большой ямы. Дальше тянулся густой лес.

— Повторите, пожалуйста, как вас зовут, — попросила она. — Связь неважная.

— Алекс Бенедикт. А это Чейз Колпат, моя коллега.

Было темно, сквозь ветви за спиной Сильваны светила луна.

— Алекс и Чейз… что-то это мне напоминает.

— Мы антиквары, — сказал Алекс.

— Прекрасно, — рассмеялась она. — Знаете, что мы тут нашли?

— Понятия не имею, — ответил Алекс.

— Штаб-квартиру Эндрю Бойла.

Алекс тотчас же заинтересовался:

— Потрясающе. Вы уверены? Ее ищут уже несколько столетий.