Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— То, что и следовало ожидать. Они заблудились и просят о помощи.
— Когда это произошло?
— Чуть больше пяти лет назад — я говорю о первом наблюдении. Тогда никто не обратил на него внимания — я имею в виду, мы еще не искали санусарские объекты. Никто даже не знал об их существовании. Но когда мы узнали, то проследили путь сигнала. Он был послан туда, где находилась Окраина в тысяча четыреста двадцать четвертом году.
Год исчезновения «Капеллы».
— Значит, — сказала я, — вам известно, когда она покинула Окраину и когда появилась снова. И еще…
— …когда ожидается ее очередное появление и где именно. Да.
Обе лучились улыбками. Вероятно, и я тоже.
— И когда же?
Джо-Энн посмотрела на Шару, которая, видимо, занималась малосущественными вопросами.
— Через три месяца с небольшим, — ответила она. — В первый день весны плюс-минус два дня.
— В первый день весны? Доброе предзнаменование.
Автомат поинтересовался, готовы ли мы сделать заказ. Мы разбирались с ним около минуты, затем я задала главный вопрос:
— И что мы станем делать? Судя по тому, как обстояло дело с другими кораблями, в нашем распоряжении будет лишь несколько часов. Не слишком много, чтобы найти «Капеллу», добраться до нее и снять с борта две тысячи шестьсот человек.
— Это и есть плохая новость, — кивнула Шара. — Вероятно, на этот раз спасти всех не удастся. Хотя Джо-Энн кое-что делает.
Принесли кофе. Джо-Энн взяла чашку, посмотрела в окно — снегопад слегка ослаб — и поставила ее на стол, не сделав ни одного глотка.
— Возможно, — сказала она, — нам удастся разорвать цикл, манипулируя двигателями.
— Не давая кораблю снова нырнуть?
— Да. Может быть, мы сумеем остановить процесс.
— И каковы, по-вашему, шансы?
— Не такие уж плохие. Вероятность около девяноста процентов.
— Ого! — проговорила я. — Отличная новость.
Джо-Энн кивнула, но вид у нее был не слишком радостный.
— Есть и обратная сторона.
— Вот как?
— Не исключено, что мы отправим корабль туда, где снова его потеряем. — Глаза ее вспыхнули. — Или дестабилизируем его и полностью уничтожим. Вот почему мы не очень-то распространяемся об этом.
— Есть способ предотвратить такой исход? Провести какой-нибудь эксперимент или сделать что-то другое?
Джо-Энн наконец отхлебнула кофе.
— К несчастью, полной уверенности никогда не будет. Хотя не знаю… есть один гений. Его зовут Роберт Дайк.
— Я слышала о нем, — сказала я. — Но разве он не…
— Совершенно верно. Он был на «Капелле», как и ваш дядя. Возможно, только он во всей Конфедерации способен решить эту проблему.
— Что же делать?
— Как вы верно заметили, Чейз, мы проведем эксперимент.
— Ладно. Надеюсь, вы будете держать нас в курсе.
— Есть вариант получше, — сказала Шара. — Вы и Алекс с самого начала принимали в этом большое участие. Если хотите, можете отправиться с нами. Мы собираемся поместить в аномалию яхту, в надежде, что она там застрянет. Затем попытаемся вывести ее оттуда, стабилизировав ее положение в пространстве.
— Неплохая мысль, — кивнула я. — Значит, вы нас приглашаете? Когда?
— Завтра начнем приготовления, — ответила Джо-Энн. — Поэтому планируйте на послезавтра.
— Извини, что не предупредили раньше, Чейз, — неловко улыбнулась Шара. — Но разрешение только что пришло, и время не ждет.
Глава 2
Черные дыры — беспримерная атака природы на саму идею разумной и дружелюбной Вселенной. Они не приносят пользы и ничего не добавляют к великолепию окружающего нас мира. И если есть свидетельство того, что космосу плевать на своих детей, то оно перед нами.
Маргарет Уилсон. Выброс пламени (1277 г.)
В тот же вечер я позвонила Алексу и рассказала ему про «Капеллу».
— Хорошая новость, — ответил он. — Надеюсь, что-нибудь у них да получится. У Саттнер неплохая репутация.
— На мой взгляд, она чересчур молода для гения.
— Для физиков это обычное дело, Чейз. Либо ты добиваешься чего-то до тридцати, либо выходишь из игры.
— Через пару дней они собираются произвести испытание, — сказала я, — и пригласили нас поучаствовать.
