Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Что-то перевезли в Централию, которая в те времена называлась Дакота. Сколько экспонатов туда доставили и какие удалось спасти — неизвестно. — Гейб устало взглянул на Алекса. — Остальное поместили на склад там же, в Алабаме, и никто не знает, что с ними случилось.
— Было бы здорово их найти, — заметил Алекс.
— Конечно. Некоторые посвятили свою жизнь выяснению того, что с ними произошло. В Хантсвилле хранились артефакты первых лет космической эры — из Музея космоса во Флориде, с Лунной базы, из Тюратама. Я отдал бы все, лишь бы на них взглянуть.
— Флорида ведь погрузилась тогда под воду?
— Да.
— А что случилось с полетными модулями «Аполлонов»?
— Они остались в Музее космоса во Флориде и затонули вместе с штатом.
— Тебе наверняка хотелось бы раздобыть один из них, дядя Гейб?
Гейб отрицательно покачал головой:
— Не думаю, что сумел бы его продать. Это не та вещь, которую ставят на книжную полку.
— Шутишь?
— Алекс, — улыбнулся Гейб, — я отдал бы все за возможность притронуться к одному из них. — Он вздохнул. — Жаль.
— Вряд ли я хотел бы жить в Темные века. Хотя странно — тогда были межзвездные полеты, системы обработки данных и все такое прочее…
— Все это не имеет значения в нестабильном обществе с неумелыми диктаторами во главе, — ответил Гейб. — Несколько сотен лет экономического упадка и всеобщей бедности. Лишь немногие — верхушка — обладали всеми деньгами и влиянием. Мир страдал от страшного перенаселения, от борьбы за воду и ресурсы. Гражданские войны, всеобщая неграмотность. Тридцать восьмой и тридцать девятый века. Удивительно, что мы вообще выжили.
— Но были же и другие планеты, другие миры? Там тоже случился коллапс? Я читал книги и знаю, что в них говорится об алчности и коррупции, но все равно не понимаю, как люди такое допустили.
— В то время планеты-колонии еще не обеспечивали себя сами, и их просто захватили. Те, кто имел деньги и влияние, постепенно убирали со своего пути остальных. Это напоминало эпидемию.
Несколько минут они сидели молча. Алекс допил газировку и поставил стакан.
— Дядя Гейб, тут, пожалуй, неплохое место для раскопок. Никогда не хотел прилететь сюда?
— Никто не разрешит, мой мальчик. — Он взглянул на край кратера. — И вряд ли здесь что-то осталось. Все обшарили подчистую.
Неспешным шагом они дошли до музея. Посетители — человек сорок — бродили среди витрин, покупали сувениры, рассматривали портреты астронавтов и пилотов, а также изображения кораблей, от «Аполлонов» до современных межзвездных космолетов. Гейб и Алекс прошли в зал, где им предложили виртуальную экскурсию по первоначальной Лунной базе. Плакаты сообщали, что базу показывают по состоянию на 2 марта 2057 года, когда люди, впервые в истории, готовились достичь орбиты Юпитера.
— Выглядит заманчиво, — сказал Гейб. — Почему бы не поглядеть?
— Юпитер ведь большая планета? — спросил Алекс.
— Да. Если бы не Юпитер, нас, наверное, вообще бы не было.
— Правда? Почему?
— Он сыграл роль чистильщика, притянув бо́льшую часть мусора, который иначе обрушился бы дождем на Землю. Обычно, если в планетной системе нет таких гигантов, жизнь остается крайне примитивной, если вообще возникает.
— Это ведь был первый пилотируемый полет после экспедиции на Марс?
— Да, на Марсе основали первое внеземное поселение. Не считая, конечно, Лунной базы.
— Знаю, — с нескрываемым раздражением бросил Алекс.
— Извини, — ответил Гейб.
— Дядя Гейб, я представить не могу, как летали в те времена, без звездного двигателя. Наверное, любой полет занимал целую вечность.
— Да уж, медленнее некуда, малыш.
— То есть нужно было целых три дня, чтобы долететь до Луны!
— Угу, — рассмеялся Гейб. — Верно.
Алекс взглянул на Землю:
— До нее же рукой подать.
Усевшись в зале вместе с десятком других зрителей, они надели наушники. Свет померк, заиграла тихая музыка.
— Доброе утро, Алекс, — произнес приятный женский голос. — Добро пожаловать на Лунную базу. — (Свет снова вспыхнул, и Алексу показалось, будто его кресло движется по извилистому коридору. Дядя сидел рядом, остальные куда-то исчезли.) — Меня зовут Лия, — продолжал голос. — Если ты вдруг захочешь остановить экскурсию, нажми красную кнопку на правом подлокотнике. Чтобы поговорить с дядей, нажми желтую кнопку.
Коридор, тесный и серый, ничем не напоминал просторные коридоры «Лунного мира», отделанные со вкусом. Повернув налево, они оказались в скупо обставленном зале для собраний. На узких стульях сидели несколько человек; молодой мужчина в форме, судя по всему, выкликал имена и распределял всех по помещениям. Одеты они были странно, напоминая персонажей исторических фильмов. Не менее причудливыми были женские прически у женщин, — если бы так выглядели девушки в бывшей школе Алекса, они давно стали бы посмешищами. Все мужчины носили бороду и усы и, казалось, старались изо всех сил, чтобы их воспринимали всерьез. Но самым поразительным был разный цвет их кожи — после тысячелетий смешанных браков в большей части Конфедерации расовые различия исчезли.
