Сочинения в четырех томах. Том 1

— Насколько мне известно, альбом «Цветы» разошелся двухмиллионным тиражом.

— Я вижу, вы мне не верите, — сказала Клэр. — У вас просто не хватает воображения… — Она внезапно замолчала и нахмурилась. — Вы где-нибудь уже публиковали свои фотографии? В газетах, журналах? Публиковали?

Я покачал головой.

— Нет, я никуда их не предлагал.

— Удивительный человек! У вас такой талант, а вы им совсем не пользуетесь!

— Но… фотографией занимаются многие.

Конечно. Но совсем не каждый делает большую серию фотографий, задавшись целью показать образ жизни — целиком, как он есть. — Она стряхнула пепел. — Ведь здесь все, в этой папке, — тяжкий труд, беззаветная преданность, плохая погода, праздники, будни, и торжество, и боль… фотографии разложены не по порядку, но я всего лишь раз взглянула на них и уже знаю о вашей жизни все. И воспринимаю ее как что-то близкое, глубоко личное. Это сделали вы. Благодаря вам я сумела понять вашу жизнь изнутри, увидеть то, что видите вы. Я вижу воодушевление на лицах владельцев. Вижу, какие они разные. Вижу, как многим вы обязаны конюхам. Вижу озабоченность тренеров. Вижу жокеев в минуты веселья. Восхищаюсь их мужеством. В этих снимках ваша душа, и любовь к людям, и понимание жизни. Люди открылись для меня с неожиданной стороны, и это тоже сделали вы.

— Никогда не думал, — сказал я медленно, — что мои фотографии так откровенны.

— Взгляните хотя бы на эту, — сказала Клэр, вытаскивая снимок из палки. — Вот. Посмотрите на этого человека в спецодежде. Он разувает юношу со сломанной ключицей… Каждое его движение причиняет юноше боль, и он старается снять ботинок как можно осторожнее. Не нужно слов, так выразительны их позы и лица.

Она положила фотографию на место и серьезно сказала:

— Мне понадобится время, чтобы все устроить. Можете пообещать, что не пойдете предлагать фотографии другому издателю, как только за мной закроется дверь?

— Даю вам честное слово, — сказал я.

— И смотрите не проболтайтесь шефу, когда он вернется. Я хочу выпустить эту книгу сама. Он тут совершенно ни при чем.

— Хорошо, — пообещал я, с трудом сдерживая улыбку.

— Может, у вас и нет честолюбия, — резко сказала Клэр, — а вот у меня есть.

— Что да, то да.

— Вы же от этого только выиграете. Если книга будет иметь успех, — а я в этом нисколько не сомневаюсь, — получите приличный гонорар. — После недолгой паузы она добавила: — Аванс вам выпишут сразу после подписания контракта.

— Контракта…

— Ну да, контракта. Чему вы улыбаетесь? — спросила Клэр и строго добавила: — Берегите фотографии. Я скоро приеду за ними — одна, без шефа.

С этими словами она всучила мне папку, и я положил ее на прежнее место в бюро, так что, когда вернулся ее молодой энергичный шеф, на столе лежала только папка с видами Ламбурна. Проглядев ее, он сказал, что фотографии им подходят, впрочем, особого восторга не выразил. Вскоре они с Клэр ушли и унесли папку с собой.