Краткая история Австрии

В 1696 г. началась новая кампания против турок, в ходе которой произошла битва под Зентой (1697 г.) — битва, не только решившая исход кампании, но и революционизировавшая военное искусство того времени.

Турки вторглись в Венгрию и угрожали Петервардейну и Сегедину. Евгений укрепил Сегедин и выступил против турок. Когда он узнал, что турецкая армия перешла Тиссу при Зенте, он изменил направление и также двинул свою армию форсированным маршем к Зенте. Численностью турецкие войска намного превосходили австрийские. Когда Евгений находился уже в нескольких километрах от Зенты, прибывший из Вены курьер доставил императорское послание, в котором Евгению строго запрещалось вступать в «безнадежную борьбу». Евгений прочитал письмо и… начал наступление. Впоследствии он говорил, что будучи взволнован перед сражением, он, к сожалению, забыл прочитать письмо. Двору осталось одно: сделать хорошую мину при плохой игре.

Наступление началось в четыре часа пополудни. Евгений на марше перестроил свою армию в двадцать колонн и, подойдя к Зенте, немедленно открыл боевые действия. Время и способ наступления были совершенно необычными и дотоле невиданными. По правилам военного искусства битва должна была начинаться на рассвете, чтобы можно было вести бой весь день; в битве обычно участвовали отдохнувшие, построенные в правильные сомкнутые ряды, войска. На этот раз не было времени для продолжительной битвы, о построении правильных рядов и ведении боя в таком порядке, когда офицеры могли бы наблюдать за каждым солдатом и управлять каждым его движением, не могло быть и речи. Был сентябрь, и до наступления темноты оставалось только два часа. Надо было побыстрее добиться победы.

Историк Коксе так описывает битву: «Турецкая кавалерия уже прошла, и тут Евгений начал атаку, хотя турецкие мосты через Тиссу имели тройные укрепления с семьюдесятью артиллерийскими орудиями. Евгений расставил свою армию в форме полумесяца, чтобы охватить укрепления, усилил фланги кавалерией и артиллерией, нацелил часть пушек на мосты, чтобы помешать возвращению турецкой конницы, которая спешила на помощь пехоте, и атаковал всю линию укреплений одновременно. Атака была проведена с такой силой и точностью, которая поразила даже самого командующего [то есть Евгения. — Ред.]. Кавалерия сопровождала и поддерживала пехоту вплоть до оборонительных линий и открыла ей проход, заполнив рвы своими телами. Замешательство врага, вызванное неожиданной, смелой атакой, ускорило его поражение. Турки в панике пытались достигнуть противоположного берега и прокладывали себе дорогу сквозь ряды своей кавалерии, которая была выставлена, чтобы помешать дезертирству. Кончилось тем, что турецкие войска растерзали визиря и многих своих высших офицеров. Пользуясь смятением и паникой, императорские австрийские войска взяли укрепления. В то время как те, кто прорвался раньше, отрезали бегущих турок от мостов, другие атаковали их с фронта, и когда турки были выбиты из последнего своего укрепления, началась такая резня, какую невозможно описать».