Ensemble, c’est tout

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� Entrez, entrez ! Mais vous �tes magnifique !

� Oh, rougit-il, ce n'est qu'un canotier... Il appartenait � mon grand-oncle et, pour un pique-nique, j'ai pens� que...

Camille n'en croyait pas ses yeux. Le canotier n'�tait que la cerise sur le g�teau. Il avait gliss� une canne � pommeau d'argent sous son bras, �tait v�tu d'un costume clair avec un n�ud papillon rouge et lui tendait une �norme malle en osier.

� C'est �a, votre panier ?

� Oui, mais attendez, j'ai encore quelque chose... Il alla au fond du couloir et revint avec un bouquet

de roses.

� Comme c'est gentil...

� Vous savez, ce ne sont pas de vraies fleurs...

� Pardon ?

� Non, elles viennent d'Uruguay, je crois... J'aurais pr�f�r� de vraies roses de jardin, mais en plein hiver, c'est... c'est...

� C'est impossible.

� Voil� ! C'est impossible !

� Allons, entrez, faites comme chez vous.

Il �tait si grand qu'il dut s'asseoir tout de suite. Il fit un effort pour trouver ses mots mais pour une fois, ce n'�tait pas un probl�me de b�gaiement, plut�t de... stup�faction.

� C'est... C'est...

� C'est petit.

� Non, c'est, comment dirais-je... C'est coquet. Oui, c'est tout � fait coquet et... pittoresque, n'est-ce pas ?

� Tr�s pittoresque, r�p�ta Camille en riant. Il resta silencieux un moment.

� Vraiment ? Vous vivez l� ?

� Euh, oui...

� Compl�tement ?

� Compl�tement.

� Toute l'ann�e ?

� Toute l'ann�e.

� C'est petit, non ?

� Je m'appelle Camille Fauque.

� Bien s�r, enchant�. Philibert Marquet de la Dur-belli�re annon�a-t-il en se relevant et en se cognant la t�te contre le plafond.

� Tout �a ?

� H�, oui...

� Vous avez un surnom ?

� Pas que je sache...

� Vous avez vu ma chemin�e ?

� Pardon ?

� L�... Ma chemin�e...

� Ah la voil� ! Tr�s bien... ajouta-t-il en se rasseyant et en allongeant ses jambes devant les flammes en plastique, tr�s tr�s bien... On se croirait dans un cottage anglais, n'est-il pas ?

Camille �tait contente. Elle ne s'�tait pas tromp�e. C'�tait un dr�le de coco, mais un �tre parfait, ce gar�on-l�...

� Elle est belle, non ?

� Magnifique ! Elle tire bien au moins ?

� Impeccable.

� Et pour le bois ?

� Oh, vous savez, avec la temp�te... Il suffit de se baisser aujourd'hui...

� H�las, je ne le sais que trop bien... Vous verriez les sous-bois chez mes parents... Un vrai d�sastre... Mais l�, c'est quoi ? C'est du ch�ne, non ?

� Bravo !

Ils se sourirent.

� Un verre de vin, �a ira ?

� C'est parfait.

Camille fut �merveill�e par le contenu de la malle. Il ne manquait rien, les assiettes �taient en porcelaine, les couverts en vermeil et les verres en cristal. Il y avait m�me une sali�re, un poivrier, un huilier, des tasses � caf�, � th�, des serviettes en lin brod�es, un l�gumier, une sauci�re, un compotier, une bo�te pour les cure-dents, un sucrier, des couverts � poisson et une chocolati�re. Le tout �tait grav� aux armes de la famille de son h�te.

� Je n'ai jamais rien vu d'aussi joli...

� Vous comprenez pourquoi je ne pouvais pas venir hier... Si vous saviez les heures que j'ai pass�es � la nettoyer et � tout faire briller...

� Il fallait me le dire !

� Vous pensez vraiment que si j'avais pr�text� : � Pas ce soir, j'ai ma malle � rafra�chir �, vous ne m'auriez pas pris pour un fou ?

Elle se garda bien du moindre commentaire.

Ils d�pli�rent une nappe sur le sol et Philibert Machin chose mit le couvert.

Ils s'assirent en tailleur, ravis, enjou�s, comme deux gamins qui inaugureraient leur nouvelle d�nette, faisant mille mani�res et autant d'efforts pour ne rien casser. Camille, qui ne savait pas cuisiner, �tait all�e chez Gou-betzko� et avait choisi un assortiment de taramas, de saumons, de poissons marin�s et de confitures d'oignons. Ils remplirent consciencieusement tous les petits raviers du grand-oncle et inaugur�rent une sorte de grille-pain tr�s ing�nieux, fabriqu� avec un vieux couvercle et du papier d'aluminium, pour r�chauffer les blinis sur la plaque �lectrique. La vodka �tait pos�e dans la goutti�re et il suffisait de soulever le vasistas pour se resservir. Ces all�es et venues refroidissaient la pi�ce, certes, mais la chemin�e cr�pitait et tirait du feu de Dieu.