Избранные произведения в одном томе

— «Жар-птица», говорит Скайдек. Слышу вас. Что случилось?

— Просто проверка, Скайдек. Спасибо. «Жар-птица» — конец связи.

— Он не воспользовался гиперсвязью, поскольку не знал, как это сделать, — заметил Алекс.

— Скорее всего, да.

— Как насчет радио? Работает?

Я включила радио.

— Белль, слышишь меня?

— Слышу, — ответила она.

— Почему же он не послал сигнал бедствия? — спросил Алекс.

— Слишком далеко. Чтобы сигнал достиг Окраины, нужна была направленная передача. Раз он не умел пользоваться гиперсвязью, то вряд ли нацелил бы луч на Окраину.

Алекс беспомощно огляделся по сторонам.

— Выходит, ему просто не повезло?

— Похоже на то.

Алекс сел в кресло.

— Ладно. Как у них все было организовано? Как они рассчитывали найти яхты?

— Думаю, Робин знал, сколько времени яхты будут находиться в гиперпространстве, или мог контролировать длительность их нахождения. Либо одно, либо другое.

— Понятно. И они прилетели сюда на «Волноломе».

— Вероятно, на яхте стоял радиопередатчик, по сигналу которого можно было определить момент ее всплытия.

— Но они настраивали радио только на один полет. Наверное, в последний раз Робин решил лично испытать на себе, что такое путешествие сквозь время, и остался на яхте. Чермак должен был вернуться через две недели по своему собственному времени и, вероятно, всего через несколько часов по времени Робина. Так что, возможно, они еще раз настроили радио.

— Не знаю точно, что там было с радио, но, похоже, все происходило именно так. — У меня вновь пробежал холодок по спине. — Уверен, что он остался добровольно, что его просто не бросили?

— Чейз, он взял с собой чемодан и блокнот, а значит, рассчитывал пробыть здесь какое-то время.

— Алекс, — спросила я, — что на самом деле случилось в ту ночь? Когда Чермак полетел на остров Виргиния? Не знаешь?

— Многое уже знаю. Некоторых подробностей не хватает, но, думаю, картина выстраивается и без них. У Чермака был роман с Элизабет или она дала ему повод так считать — в точности неизвестно. Когда Робин заявил, что намерен пробыть какое-то время на «Жар-птице», Чермак решил, что ему представилась блестящая возможность. Кстати, Робин наверняка принял решение в последний момент — знай Чермак об этом заранее, он попробовал бы договориться с Элизабет. Когда Чермак появился на острове Виргиния, — продолжал Алекс, — для Элизабет это наверняка стало шоком. К ней посреди ночи явился любовник, да еще и на скиммере, который могли узнать некоторые ее друзья. Вероятно, случился скандал, а может, она просто объяснила Чермаку, что он ведет себя слишком рискованно. Возможно, они договорились встретиться следующей ночью где-нибудь на острове. И Чермак полетел домой. Позднее она узнала, что Чермак погиб, и внезапно оказалась перед выбором. Есть основания полагать, что она не питала страстной любви к мужу. Возможно, она попыталась ему помочь и даже имела какие-то идеи насчет того, где его искать. Или не имела. Так или иначе, она решила ничего не предпринимать. Имущество семьи само шло ей в руки, не нужно было даже шевелить пальцем. Через несколько дней ей стало известно, что кто-то видел возле ее дома скиммер Чермака. Поменять планы, не скомпрометировав себя, было не так-то просто, и она решилась на наглую ложь: заявила полиции, что ее муж в ту ночь так и не вошел в дом и она не знает, что с ним случилось, — закончил Алекс.