Древнеегипетская магия и медицина

То же относится к патологии. В письменных источниках доминирует болезнь shn. Вестендорф и другие переводят ее название на основании современных медицинских ассоциаций и под влиянием античных писателей как «запор», считая ее нарушением пищеварения. Описание болезни, говорящее о песчаном береге (косе), заторе в фарватере или положенном поперек препятствии, указывает на метафорическое значение «затора» или изменения течения потока пищеварения и выделения. Это образное представление может объяснить и «запор», встречающийся в других местах (в глазах или матке женщины). В эту картину вписывается и этиологическое представление письменных источников, согласно которому из «затора» shn могут образовываться в качестве продуктов гниения «болезнетворные» или вредоносные и слизистые вещества (whd.w и 31.1;), двигающиеся по телу «туда и сюда» и индуцирующие возникновение ряда других болезней. Впрочем, значение st.t и в особенности whd.w весьма разнообразно, оно простирается от эмпирически наблюдаемых (кишечных) червей до «сверхъестественных» (это понятие было чуждо египтянам, так как «чудеса» вполне вписывались в их картину мира) вредоносных демонов.

Трактовка упомянутых в источниках болезней представляет собой нелегкий выбор между буквальным значением и теоретическим магико-религиозным или естественно-спекулятивным образом. Без знания этой связи с теорией слишком велико искушение навязать древним египтянам современные представления о болезни. На этом фоне следует критически отнестись ко многим, то и дело цитируемым, «ретроспективным» диагнозам, начиная с инфаркта до глаукомы и бильгарциоза. Даже казалось бв однозначные, на первый взгляд поразительно «современные» описания травматологических болезней при ближайшем рассмотрении содержат более или менее непонятные признаки болезни.

Ясно, что на этом фоне лишь немногие болезни (в их современном понимании) можно однозначно определить из письменных источников. Путь палеопатологии, часто используемый в последнее аремя а англо-американской науке, действительно дает возможность оценить уровень заболеваемости древнеегипетского населения. Понятно, что следует остановиться именно на болезнях, наиболее часто встречающихся в антропологических находках.

«Артритические» заболевания, болезни зубов, переломы, воспаления и изменения в костях и симптомы недостаточности (остеопороз, линии Харриса и жировые гипоплазии) относятся к наиболее частым заболеваниям в палеопатологических находках скелетов. Они встречаются по всему миру во все (как доисторические, так и исторические) периоды. Из этого типичного и для древнего Египта антропологического спектра болезней вуделяются, в сравнении с другими до- и раннеисторическими популяциями, «артрит» и заболевания зубов вследствие их сильного стирания, хотя выводы о причинах этих явлений на основании современного состояния знаний пока невозможны. То же относится к относительной константности артериосклеротических изменений сосудов в мягких частях тела. В качестве параметра гигиены однозначно функционируют эндопаразиты, присутствующие в находках мумий в подавляющем разнообразии и большой численности. Это позволяет несколько пересмотреть описанную античными авторами субъективную картину высокого гигиенического уровня древнеегипетского населения. Наше знание о несомненно многочисленных инфекционных заболеваниях, ответсвенных за высокий уровень смертности в древнем Египте, весьма отрывочно из-за сложности их выявления в палеопатологических источниках. Остается надеяться, что развиваемые сейчас аналитико-экспериментальные методы позволят в будущем внести ясность в эту проблему, пока же их данные можно использовать в качестве дополнения. На сегодняшний день, пользуясь классическими методами с опорой на антигенные тесты, модно доказать наличие в древнем Египте лишь двух тяжелых инфекционных болезней – бильгарциоза и туберкулеза. Существование других, то и дело цитируемых инфекционных болезней пока не подтверждается надежными источниками. Это относится к малярии и еще в большей степени к полиомиелиту и оспе.