Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)
- Автор: StarGarnet
- Язык: русский
- Жанр: Попаданец
Электронная книга - «Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)». Краткое содержание книги:
- Двемеры что-то сделали с ними, - вспомнил Джон брошенные вскользь слова Партурнакса.
- Они обещали помощь и союз, - сказал эльф и его глаза стали пустыми, словно он смотрел в далекое, непоправимое прошлое. - А потом предали. Искалечили. Превратили в рабов. Но спасение Преданных, - распрямился он, возвращаясь к реальности и двум своим подавленным собеседникам, - не ваша задача. Вы здесь не за этим.
- Мы ищем лук Ауриэля, - подтвердил Джон, все еще не в силах отделаться от воспоминаний об образинах, которые кидались на него в Альфтанде. Неужели слепые людоеды когда-то были такими же, как этот паладин?.. О боги.
- Ауриэль предупредил меня о вашем появлении, - величаво кивнул Гелебор и вопросительно присмотрелся к ним: - Но разве вас не должно быть трое?
Они переглянулись, удивленные внезапным условием, и Джон неуверенно позвал:
- Призрак!..
Волк без промедления явился на зов и встал перед эльфом во всей своей белоснежной красе.
- Божественный посланник, - склонил голову Гелебор. - Это честь для меня…
Призрак довольно осклабился и подошел поближе, сунувшись головой под руку ветхого паладина.
- Сир Обнимашка, - вздохнул Сноу.
Пушистый собрат обернул к нему веселую морду, словно говоря: “Не ревнуй!” Серана невольно засмеялась, глядя, как эльф благоговейно взирает на огромного волка.
- Что ж… пусть все идет как идет, - сказал паладин, когда наконец справился с приступом религиозного восторга. - Я открою вам путь, а взамен попрошу лишь об одном: убейте викария Виртура. Моего брата.
- Брата, - повторила вслед за ним Серана недоверчиво.
- Между нами больше нет родства, - покачал головой Гелебор. - Однажды Преданные напали на Великую Церковь, всегда служившую местом тихой молитвы, они убивали всех, кого видели, и наших сил не хватило, чтобы отбросить их орду. Мой брат… я не знаю, как это вышло, но он превратился в то, что я даже не могу до конца осознать. Были в этом виновны Преданные? Или иная сила? Я не знаю. Я лишь прошу: освободите его, позвольте ему упокоиться с миром.
- Возможно, он уже мертв, - покачал головой Джон, прикидывая, сколько веков или тысячелетий могло стукнуть паладину и его брату-викарию.
- Он все еще там, - уверенно отвечал эльф. - Я видел его. Он ждет, ждет в упорном молчании - чего-то… или кого-то. Возможно, он ждет именно вас.
- А ты сам?.. - неловко начала спрашивать Серана и умолкла, встретившись со строгим взглядом Гелебора.
- Хранить вход в дорожное святилище - мой долг как рыцаря-паладина Ауриэля. И к тому же один я не справлюсь с Преданными, занявшими Благую Землю.
- Что за Благая Земля? - удивилась Серана, пока Джон недовольно размышлял о толпах фалмеров, которые поджидают их впереди. - И что такое дорожное святилище?
- Позвольте показать вам, - сдвинулся с места эльф и направился к круглому куполу. В его воздетой руке засиял горячий комок дневного света; слетев с ладони, этот свет охватил фигурную маковку купола и тот стал подниматься из земли, являя глазам то ли часовенку, то ли и вовсе склеп. Джон тряхнул головой, пытаясь избавиться от похоронных ассоциаций, и присмотрелся. В центре часовенки возвышалась не урна, как ему сперва показалось, а каменная чаша с водой.
- И лук Ауриэля, и сам Виртур находятся во внутреннем святилище. Но чтобы войти в Великую Церковь, - пояснил эльф, - пилигримы должны были совершать паломничество по дорожным святилищам долины, и вам придется повторить их путь.
И сразу после этих слов паладин с торжественным видом обрушил на них поток чуши. По его словам получалось, что они должны взять церемониальный кувшин - вот этот, в чешуйках, - и потянуть его через всю Благую Землю, наполняя водой в святилищах и выслушивая поучения призрачных прелатов, которые уже давно умерли, но так этого и не поняли. А без этого в Церковь никак нельзя, ибо так уж все заведено.
- Позволь уточнить, - чересчур вежливо сказала Серана. - Мы должны будем отбиваться от орды Преданных с кувшином воды наперевес?
- Да, - был ей короткий ответ.
- Не худшее, что с нами случалось, - пожал плечами Джон.
- Но и не лучшее, - вдруг засмущалась она, пряча улыбку.
- Я должен предупредить вас, - мрачно сказал Гелебор, глядя, как Сноу решительно берется за ручку кувшина.
- Что еще? - недовольно спросила девушка, уже даже не пытаясь быть вежливой.
- Долина скрывает чудовищ, - сказал тот. - Однажды им было явлено Запретное Слово, дарующее власть поглощать ток чужой жизни. С тех пор они утратили разум, взяли себе бессмысленные имена и живут в холодной воде, прячась от солнца. Волей Ауриэля долина была накрыта непроницаемым куполом, чтобы уберечь мир от их жажды.
- Почему же он их просто не уничтожил? - хмыкнул Джон.
- Убийство родни не прощается даже богам, - ответил Гелебор. - Да и какой отец убьет своих детей?
Сноу замер, заново осознавая смысл сказанного. Дети Акатоша… так, значит, там драконы. Драконы-вампиры, узнавшие некое Запретное Слово и лишившиеся рассудка. Неужели такое бывает… неужели такое случится и с ним? Слово “Дов”, испорченное, искаженное, наполненное ядом Обливиона, все еще сидело в его середке, как червь в яблоке, подтачивая и разъедая саму его суть, и с каждым днем Джона Сноу становилось все меньше и меньше.
- Первая доля пути ведет через Темный Переход, - сказал паладин, взмахнув рукой, и одна из стен святилища обратилась в портал. - Он символизирует собой отсутствие просветленности.
- А сколько их всего? - спросила Серана, смиряясь с перспективой.
- Пять, - отвечал эльф, пока Джон обреченно глядел в черный провал, словно в собственное будущее. Пузатый кувшин, даже пустой, утомительно оттягивал руку.
- Ладно, - наконец решился он. - Идем.
- Виртур, - печально напомнил паладин. - Прошу вас.
- Обещаю, - кивнул Джон. Серана с некоторым беспокойством покосилась на него, но ничего не сказала.
- Мои надежды пребудут с вами на пути, - провозгласил Гелебор, и Сноу, глядя, как Призрак нетерпеливо приплясывает у портала, раздраженно ответил:
- Благодарю. Это нам, несомненно, поможет.
Кувшин с бульканьем утонул в чаше и заметно потяжелел. Портал плыл и мерцал прямо перед ними, и в его глубине смутно виднелись розоватые отблески на каменных сводах. Неосознанно задержав дыхание, они прошли сквозь колеблющуюся эфемерную преграду и очутились в пещере, еле освещенной странными цветами. Стоило им сделать шаг ближе, и цветы пугливо юркнули в полые трубки толстых стеблей, лепившихся прямо к камню.
- Не так страшно, как я думала, - промолвила Серана. - Может, все не настолько и плохо. Хотя эти чудовища…
- Драконы, - сухо поправил ее Джон.
- Как думаешь, им еще можно помочь?..
- Хотел бы я в это верить, - безнадежно ответил он, думая о том, кто же поможет ему самому.
Некоторое время они шли по туннелям, каждый раз немного расстраиваясь, когда сочные розовые цветы спасались от них в своих трубках. Туннели были пустыми и тихими, и они постепенно начали терять бдительность, просто шагая вперед и уже не высматривая врагов.
Такая беспечность не могла долго оставаться безнаказанной. Когда они приблизились к чему-то, больше всего напоминавшему покрытую мхом колоду, мох лопнул и наружу вылетело нечто мерзкое: то ли саранча, то ли болотный комар-переросток размером с собаку. Комар жужжал, суетился, трещал жесткими крыльями и все пытался цапнуть кого-нибудь из них. Во все стороны с него летели клочья и капли слизи.
Призрак, которому слизь запятнала белую шерстку, мгновенно самоустранился из схватки, просто исчезнув, а Джон, устав от жужжания, огрел приставучую тварь кувшином, в котором опасно плеснуло. Когда оглушенный комар свалился на землю, Сноу раздавил ему голову ногой, а Серана выразила их общие чувства простым и коротким: “Феее…”
- Такой зеленый, - сморщил нос Сноу, разглядывая комара в тусклом свете грибов на скале.
- Наверное, это корус, - предположила Серана.
- Кто?