На восток [litres]

Капитанов задержанных судов такое положение вещей вполне устраивало. Словить шальную мину в борт не хотелось, а вынужденный простой им компенсировали углем, отпустив трофейного топлива со складов по пять ходовых суточных норм за каждый день ожидания. Еще хлеще с провизией. Разрешалось брать все что угодно, без ограничений в объемах. Вывозить это все равно не собирались и задерживаться здесь надолго тоже. Так что на тот момент казалось, что за наши «проказы» платят японцы. Уже после, просидев в Цугару вторую неделю, когда гарнизон и транспортная флотилия многократно разрослись, о такой щедрости пожалели.

Обещанное Владивостоком подкрепление появилось во второй половине дня 19 сентября. О примерном времени подхода конвоя была получена телеграмма еще утром. Так скоро его еще не ждали, так что были приятно удивлены. Перед обедом, работая малой мощностью передатчика, удалось связаться по радио и с его охранением. Около двух часов пополудни с шара, поднятого над «Днепром», углядели на северо-западе большое дымное пятно. Оно приближалось откуда и должно было. Об этом немедленно сообщили на «Николая», стоявшего на якоре в бухте Мацумаэ, куда он вместе с «Навариным» перешел только с рассветом для оказания помощи местному гарнизону.

Получив телеграмму с указанием пеленга на цель, Небогатов приказал отозвать и принять на борт десантные роты, вовсю воевавшие на берегу, и с обоими броненосцами двинулся навстречу. Спустя три часа он уже взял под свою охрану пароходы «Тобол», «Ростов» (один из сасебских трофеев), «Алантон», «Сент-Кулдо», «Силурним», «Суробайя» и «Охотск».

На них очень плотно размещались части 117-го Ярославского пехотного полка и 1-го и 2-го Восточно-Сибирских запасных батальонов, две саперные роты, а также 1-й дивизион 31-й артиллерийской бригады, 12-я артиллерийская бригада в полном составе, две бригады тяжелой крепостной артиллерии и три крепостные пулеметные команды. В общей сложности 5700 человек пехоты, почти полсотни полевых пушек и две дюжины осадных шестидюймовок в двести пудов. Кроме войск и артиллерии на пароходах были еще патронные 120-миллиметро-вые пушки, для береговых батарей, привезенные с боезапасом через всю страну с балтийских фортов, уголь, провизия, амуниция и прочие виды снабжения.

С ними шел еще угольный пароход из бухты Владимира и два судна с прочим снабжением из Николаевска. До встречи с нашими броненосцами транспорты охраняли только что оборудованные вспомогательные крейсера «Сунгари» и «Амур», бывшие «Аризона-мару» и «Граф Валдерсее». Хотя оба они еще совсем недавно закончили переоборудование, а экипажи только осваивали свои корабли, их отправили в море, так как больше было просто некого.