Погоня за панкерой [The Pursuit of the Pankera - ru]

– Ты близок к истине, хотя десять циклов – ближе к правде. Ты говоришь, что эта накидка дорого стоила на Земле?

– Вполне. Хильда достаточно богата.

– Я не удивлен. Такой мех был бы дорогим, будь он с нашей планеты, а поскольку он привезен с Земли, то это щедрый подарок даже для джеддары Вождя. Мать почти не выпускает ее из виду. Зеб, твои затруднения порождены тем, что ты пытаешься складывать непохожие вещи, что невозможно, я думаю, в любой математике. Таум Такус вовсе не беден, он из процветающего племени и племянник по выводку его джеда. Ках Кахкан, я полагаю, небогат, если речь о деньгах, но его богатство – незапятнанная честь. Он не примет от тебя, друг мой, даже маленькой монетки – его честь этого не позволит. Но если бы принцесса Хильда решила вручить ему ту роскошную накидку, он бы принял ее вежливо, с благодарностью, и лелеял бы до смерти.

– Карт, я загнан в угол. Как мне удовлетворить Дити? И Хильду? Хильда способна это понять… но Дити упряма.

Он улыбнулся:

– Я знаю! Зеб, ты заметил сходство между нашими женами?

– Помнишь, как я впервые увидел Тувию? Это был силуэт на фоне яркого солнца. Тогда я назвал ее «Дити».

– Так и было! Будь они обе белыми, как ферны, или черными, как Перворожденные, можно было бы поклясться, что они вылупились из одного яйца. Но все куда глубже. Души-близнецы, и обе… упрямы!

– Могу я передать Дити твои слова… с твоего позволения?

– Конечно, конечно! А я тем временем подумаю над твоей проблемой – а это действительно проблема.

– Ты можешь попросить Тувию подумать над ней. Она понимает Дити… и она знает ваши обычаи, о которых Дити не в курсе.

– Хм, это и может быть решением!

– Тем временем я попытаюсь отвлечь Дити. Сколько грамм золота в одном танпи? Мы с тобой работали в сантиметрах и граммах прямо вчера. Сможешь мне сказать?

– Один момент, – Карт погрузил стилус в чернила и начал писать барсумские цифры, для меня столь же непонятные, как персидский алфавит. – Чуть больше грамма золота. Пусть будет грамм.

– А сколько механик зарабатывает в день? Или искусный плотник. Десять танпи?

– Исса, нет! Один танпи, если он хорош.

– Курьер получает больше? Или меньше?

– Телохранитель получает меньше опытного механика и курьер тоже… если только он не говорит по-английски. Зеб, любая работа, требующая знания английского, оплачивается лучше, чем та же в точности работа, где нет необходимости использовать два языка. Предположим, что англоговорящий телохранитель может получить полтора танпи в день или даже два, если он умеет еще и читать. Но даже если мы узнаем эту цифру в точности, это тебе ничем не поможет, поскольку тут дело не в деньгах. Объясни это Дити и скажи ей, что придется подождать.