Погоня за панкерой [The Pursuit of the Pankera - ru]

– Карт, они оба работали на «Америкэн Экспресс».

– Да. И их рабочие места останутся закреплены за ними, пока я их не освобожу, можешь быть уверен. Я слышал, что землянин, управляющий «Америкэн Экспресс», тот еще тип… но он не осмелится идти против регента.

– Но все это время они не зарабатывают денег. И это беспокоит Дити.

Карт раздраженно поджал губы:

– Мне очень жаль, что принцесса Дити обеспокоена, но я не нанимаю воинов у «Америкэн Экспресс». Они сражаются за меня – или исполняют долг иначе – когда нужно. Я сказал.

Если бы я не был грубым, наглым американцем, я бы принял такую отповедь.

– Погоди секунду, Карт! Не будь таким официальным, черт возьми. Я должен как-то решить эту проблему, иначе Дити с Хильдой не захотят, чтобы наши большие друзья были рядом. А это будет неудобно для наших дам – и для нас с Джейком, и для тебя тоже, потому что тогда я не буду тратить столько времени на попытки создать для Гелиума машину пространства-времени. Я имею в виду, мне придется больше времени уделять Дити, а Джейку – Хильде. Мы не можем их запереть, а ты сам предупреждал, что им не стоит ходить без сопровождения. Я не предлагаю тебе нанимать воинов у «Америкэн Экспресс», это будет плохой прецедент. Просто мы с Джейком должны выплатить им то, что они теряют. Золото у вас в ходу, не так ли?

– Золото везде в ходу, верно? Мы его используем, и я предполагаю, что деньги землян – то же золото, поскольку туристы платят золотом, и мы платим золотом за те немногие вещи, которые ввозим с Земли. Танпи равняется доллару, более-менее, обменный курс плавает.

Я не знал, сколько золота составляет один танпи[113], я не использовал деньги с тех пор, как мы покинули Уютную Гавань. И я не был в курсе, сколько золота было в одном долларе Земли-Десять – это могла быть доля нашего нью-доллара или целая их куча. Но в любом случае я мог узнать, сколько грамм золота в танпи. У меня были слитки и запас австралийских золотых монет – их принимают везде – и еще нью-доллары в золоте, припрятанные в «Гэй Обманщице». Наличные на экстренный случай, для выкупа или взятки, настоящие деньги, которые звенят и способны вызволить тебя из тюрьмы, когда даже миллион в Бостонском банке бесполезен. Джейк, очевидно, думал схожим образом, он взял в монетах и слитках еще больше золота, чем я.

– Думаю, я спрошу у Таума и Каха, сколько им платит «Америкэн Экспресс», и мы с Джейком заплатим им эту сумму. Нас это не разорит. Ты никак в этом не будешь замешан, никаких ненужных прецедентов. Просто забудь об этом разговоре.

– Я могу забыть о нем, – Карт криво улыбнулся. – Но твоя проблема этим вовсе не решится. И моя тоже, поскольку я не могу позволить, чтобы принцессы Дити и Хильда ходили без охраны. По всей видимости, я в ловушке между упрямством Дити и твоим собственным.