Цель оправдывает средства. Том третий

— Возможно, — согласился я. Сомневаюсь, что Визла не знала о подобном — записи переговоров говорят о другом. — Но возникает вопрос — могу ли я продолжать ей доверять? И её окружению.

Намек он понял.

— Мне, леди Танн, Морн, Куро и Сарисс — можете, — заверил он. — Мы не забываем о том, кому на самом деле служим. Личное не мешает исполнению долга.

— Поверю на слово, — пообещал я. — И все же — несмотря на ваши активные попытки, не вмешайся я в сражение, Мандалор бы уже пылал, бомбардируемый с орбиты кораблями «первачей». Если бы уцелел после того, как встретился со «Звездой Смерти».

— Так понимаю, вопрос на переговорах — это само решение относительно независимости Мандалора от Вечной Империи, — предположил Хельниор.

— Промашка, — заявил я. — Сегодня мы будем решать вопрос о том, способны ли мандалорцы продолжить свое существование. Самостоятельное я имею ввиду. Без постоянных подпиток деньгами. Техникой и прикрытием со стороны наших Вооруженных Сил. Или же их предел — стать частью моей Вечной Империи.

— Визла не пойдет на слияние, — уверенно произнес полукровка. — Слишком горда, упряма и своенравна. Она много сил приложила к тому, чтобы Мандалор восстал из пепла. Восстановлены промышленность, экономика, обучены солдаты…

— Которые предали ее, — заметил я. — Даарк подбил многих на предательство, а следовательно — не такая уж большая у Визлы поддержка среди населения. Даже на Мандалоре нашлись коллаборационисты, примкнувшие к мятежникам.

— Это верно, — согласился Хельниор. Ну еще бы он мне противоречил — факты, как известно, вещь упрямая. — Визла откусила больше, чем может проглотить. У нее достаточно сторонников, но пацифистское воспитание многим из местных создает когнитивный диссонанс. Они не понимают, для каких целей нам необходимы столь огромные территории — фактически треть Хайдианского пути. Ведь по сути, мандалорцы давно уже не имеют захватнических амбиций, а лишь те, что связаны с величием родного сектора.

— А следовательно, — развил я мысль, — она должна понимать, что наилучшим для нее выходом будет как раз таки остаться в пределах сектора, и сконцентрировать усилия на его развитии и защиты в преддверии вторжения юужань-вонгов, чем бессмысленно растягивать коммуникации и ресурсы.

— Я придерживаюсь того же мнения, — сказал генерал. — Но не успел еще предметно обговорить с ней позицию…

Да что ты говоришь? А вот Сарисс доносит совсем об ином. И Темная женщина подтверждает это. Визла не глупа и поняла свою ошибку. Сейчас она готова торговаться за прежние территории, что мандалорцы получили в результате Первой демаркации границ после крушения Старой Республики, но надеется на то, что я, как и в случае с Вейдером, буду готов забрать себе их в обмен на ресурсы. С ее точки зрения это логично — «первачи» немало миров выжгли и разорили. Даже в самом Мандалорском секторе еще немало планет, на которых находятся гарнизоны предателей — и их тоже предстоит выкорчевывать. Как и с каждой планеты, системы отсюда, до окончания Хайдианского пути в Корпоративном секторе. А сил у нее на это уже нет — флот фактически перестал существовать, армия изрядно потрепана. Не приди мои штурмовики на помощь — вполне возможно, что и сама бы планета Мандалор оказалась утрачена.