През лицето на света

Хал вдигна очи от бледото, обрамчено с руси кичури лице и се извърна към останалите.

— Никога не съм виждал тази болест — обяви той. — Някой сред вас чувал ли е за нещо такова?

Лийт искаше да изкрещи: Хал! Това е твое дело! Ти го прокле с тази болест! Но не можеше да изрече предателски думи, макар брат му да се бе оказал зъл.

Никой не отговори, че ужасът и безсилието пред лицето на смъртта ги бяха обхванали. Най-накрая Перду се изправи и отиде при отшелника, сетне подкани хауфута да го последва.

Двамата се надвесиха над мъжа.

— Помниш ли чумата на злите мухи по времето, когато Клима управляваше в Раммр?

— Не съм бил роден по това време — тихо отвърна хауфутът.

— Аз също — призна Перду. — Но поне трябва да си чувал? Фирейнс бил обгърнат от облак зли мухи, който се виел в небето като дим от горски пожар — сетне облакът се спуснал над градове и села, хапейки наред. Един подир друг хората заболявали и умирали. Баща ми разказваше, че хората в Мьолкбридж получавали силна треска няколко часа след ухапване, точно като отшелника. Опитвах се да се сетя на какво ми напомня това. Какво мислиш?

Хауфутът въздъхна.

— Защо питаш мен? Със сигурност Кърр си спомня?

— Чувал съм, разбира се — семпло отвърна фермерът, — но не живеех във Фирейнс по онова време. В името на Най-възвишения, ако знаеш нещо за тази чума, сподели!

Перду се обърна към фодрамеца.

— Не каза ли, че зимата била мека?

— По-мека от обичайното — бе отговорът. Вече никой не се усмихваше, дори фодрамите.

— А какъв цвят дрехи носи отшелникът? Винаги ли носи синьо?

— Че откъде да знам? — рече фодрамският лидер. — Не съм ровил в гардероба му.

— Някога да си го виждал в нещо друго?

Фодрамецът се замисли.

— Не.

— Така си и мислех. Според историите, тези мухи били привличани най-силно от синьото.

Останалите тихо чакаха, докато Перду бе потънал в мисли.

— Обърнете го по гръб — заповяда феннито.

— Но това може да го убие! — протестира Лийт.

— Ще умре, ако не сторим нищо! Трябва да видя дали има някакви следи от ухапвания. Ухапванията от зли мухи са много специфични: ако се инфектират, голям цирей се образува около раната.

Лийт ахна при вида на гнойните рани. Как бе получил такива ухапвания отшелникът?

— Възпалени ухапвания от зли мухи — обяви Перду. — Не бива да губим време! Единственото познато ми лекарство е да наложим раните с кора от лиственица.

— Лиственица? — възкликна парцаливият. — Има горичка на около половин час път по Южния маршрут. Но вероятно са заринати от сняг!

— Ще трябва да идеш и да провериш — каза водачът му.

— И моля те, побързай — подкани го хауфутът. — Може да не му остава много време!